Howeitat

Les nomades Howeitat étaient les seules tribus connues comme vivant dans le sud du district du Krak de Montréal dans l'empire ottoman au XVI^e siècle[1]. Selon l'historien arabe Qutb al-Din al-Nahrawali (mort en 1582), cette tribu est une branche des Banu Uqba, qui dominait la région sous le règne des Mamelouks (1260-1416) et dont les chefs étaient officiellement reconnus par les autorités Mamelouks[1].

Les Howeitat prétendent tous descendre d'un ancêtre unique, un Égyptien nommé Huwayt[2]. Toutefois, selon l'historien Kamal Salibi, leur présence dans la région remonterait en fait au XVIII^e siècle, lorsque des tribus du nord du désert d'Arabie ont été repoussées plus au nord par l'expansion des bédouins associés au Wahhabites d'Arabie centrale: vers la fin du XVIII^e siècle, les Howeitat revendiquaient déjà des territoires dans la région d'Aqaba et au nord de celle-ci[3]. Ils se sont partiellement sédentarisés, combinant l'agriculture dans les régions fertiles d'Ash-Sharāt et les activités pastorales, mais au début du XX^e siècle, ils sont redevenus plus ou moins nomades en raison de la rivalité de deux sheikhs, Abtan ibn Jazi et Aouda Abou Tayi, qui se spécialisèrent dans les raids et l'élevage de chameaux[4].

Le clan d'Abu Tayi a soutenu la cause des Hachémites au cours de la Révolte arabe et a constitué une part importante des troupes du roi Fayçal Ier grâce à Aouda Abou Tayi qui mobilisa une troupe de Bédouins disposés à marcher sous la bannière du prince Fayçal. En revanche, le clan d'ibn Jazi est resté fidèle à l'empire ottoman, ce qui a valu à son chef, Hamad ibn Jazi, d'être décoré par l'empire en 1917[5].

Au cours des dernières années, les Howeitat se sont remis à l'agriculture. Ils ont aussi joué un rôle important dans la Légion arabe, dont le clan d'ibn Jazi est devenu l'acteur principal. Les Howeitat possèdent encore un important territoire qui s'étend des alentours du Wadi Rum jusqu'en Arabie saoudite. Ils ont souvent servi de bassin de recrutement pour la Garde nationale d'Arabie saoudite ainsi que pour l'Armée royale jordanienne.

Alors que la tribu des Howeitat a largement abandonné son mode de vie nomade et s'est sédentarisée dans des villages[6], Abdul Rahim al-Huwaiti, a mis en ligne le 13 avril 2020 des vidéo[7] expliquant que les forces de sécurité saoudiennes essayaient de l'expulser, avec les membres de sa tribu, de leur territoire historique, afin de pouvoir développer la ville futuriste de Neom. L'homme a par la suite été criblé de balles par les forces saoudiennes et huit personnes de son entourage ont été arrêtées. Selon l'activiste Alia al-Huwaiti, qui a attiré l'attention des médias sur cette affaire, la tribu ne s'oppose pas au développement de Neom, mais ne veut pas être obligée d'abandonner son territoire ancestral. Elle a par la suite reçu des menaces de mort de la part de supporters de Mohammed ben Salmane[8]