Houyet

Depuis la fusion des communes de 1977, la commune de Houyet se compose de 10 sections représentant 10 anciennes communes : Celles, Ciergnon, Custinne, Finnevaux, Hour, Houyet, Hulsonniaux, Mesnil-Église, Mesnil-Saint-Blaise et Wanlin. Une vingtaine de petits villages et hameaux font aussi partie de la commune.

Houyet se situe en Famenne namuroise. Le territoire communal est arrosé par la Lesse qui traverse la commune du sud-est (Wanlin) au nord-ouest (près de Hulsonniaux) en passant par Houyet. La Lesse y reçoit l'Iwoigne et l'Hileau.

Au 1^er décembre 2019, la commune compte 4 989 habitants, 2 457 hommes et 2 532 femmes, soit une densité de 40,79 habitants/km² sur une superficie de 122,31 km²[1].

_{Les chiffres des années 1846, 1900 et 1947 tiennent compte des chiffres des anciennes communes fusionnées.}

• Source : DGS - Remarque: 1806 jusqu'à 1970=recensement; depuis 1971=nombre d'habitants chaque 1er janvier[2]

Le village de Houyet se situe en rive gauche et sur le versant occidental de la Lesse au niveau de sa confluence avec l'Hileau. La localité s'articule le long et autour de la rue Grande qui traverse le village du nord au sud. La plupart des habitations sont construites en brique.

L'église Saint-Hadelin, ancienne collégiale, est reprise sur la liste du patrimoine immobilier classé de Houyet depuis 1947.

La gare de Houyet se trouve au nord du village. Elle fait partie de la ligne 166 Dinant–Bertrix et, jadis, de la ligne 150 dont le tronçon vers Jemelle (transformé en piste cyclable du réseau RAVeL empruntant notamment le tunnel de Hour de plus de 400m) bifurquait en gare de Houyet. En face de la gare, la route nationale 929 franchit la Lesse.

• Le peintre Henricus Houyez, actif au XVII^e siècle, est peut-être originaire de la localité. Les archives d'Ancien Régime de Houyet (scabinales, seigneuriales et paroissiales) n'en conservent en tout cas aucune trace.
• Antoine Noël Closset (Antonius Natalis Clocaeus), professeur de droit et président du collège de Winckel de l'université de Louvain (cité en 1667 et 1671). Il est issu de la famille Antoine, dite Closset ou Le Pêcheur, signalée à Houyet dès le début du XVI^e siècle. Son père, Evrard Antoine, est renseigné comme étudiant à l'université de Louvain en 1617 et 1620[3].
• Milo Dardenne, peintre de la ruralité ardennaise, est né à Houyet en 1938[4].
• Jean Harroy, baptisé à Houyet le 10 mars 1695, arithméticien, géomètre et arpenteur juré de la Cité de Liège, est l'auteur d'un Traité de géométrie pratique sur le terrain qui fit l'objet de plusieurs éditions entre 1744 et 1795, ainsi que d'un Traité d'aritmetique mise en pratique pour le commerce en general (éditions en 1740, 1747 et 1784).
• Georges Smal (1928-1988), poète dialectal, est natif de Houyet. On lui doit, en wallon, les recueils Vint d' chwache (« Vent qui blesse » ; Namur, 1953), A l’tach’lète (« En livrant la balle » ; Namur, 1956), Cayôs d' êwe (« Galets » ; Les Cahiers wallons, 1973), One vôye d' êwe (« Une voie d’eau », Les Cahiers wallons, 1992), et, en français, De sel et d’eau (Namur, 1981). Un prix de poésie wallonne honore sa mémoire à Namur depuis 1999[5].

L'ancrage de certains patronymes présents à Houyet aujourd'hui est fort ancien. La famille Thomée, qui se maintient dans la localité de manière (presque) continue, est identifée dans le hameau d'Ardenne dès la fin du XV^e siècle ; elle est la souche des Thomée de Mesnil-Église et des environs. Les Defise se fixent dans le village au milieu du XVII^e siècle, à l'époque où les Willeme quittent Lavaux pour s'installer à Herhet. Un rameau de la famille Dethise se détache au XVIII^e siècle du tronc commun de Ferage et Mesnil-Église pour s'implanter à Houyet ; les Arnould, les Herbiet, les Hermant, les Jadot, les Lardot, les Marot apparaissent dans le courant du même siècle. Toutes les autres familles sont postérieures[6].

La commune est jumelée depuis 1991 avec  Rasteau (France), commune du Vaucluse.

Houyet est l'un des départs de la descente de la Lesse en kayak. Cette descente en direction d'Anseremme est d'une longueur de 21 kilomètres. La Lesse longe les Aiguilles de Chaleux, reprises au Patrimoine immobilier exceptionnel de la Région wallonne.

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  La maison communale de Houyet.
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  Autostop sans kayak à Houyet.
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  Kayak au départ de la descente de la Lesse depuis Houyet

• Liste du patrimoine immobilier classé de Houyet
• Château de Noisy
• Royal Golf du Château Royal d'Ardenne
• Grotte de Naulette
• Gare de Houyet