Honoré-Armand de Villars

Il est le fils de Claude Louis Hector de Villars, maréchal de France, et de Jeanne-Angélique Rocque de Varengeville, et le petit-fils de Pierre de Villars, lieutenant-général des armées du Roi.

Mestre de camp d'un régiment de cavalerie, brigadier des armées du roi, il sert en Italie en 1733 sous les ordres de son père. C'est lui qui porte au Roi la nouvelle de la prise du château de Milan, lui valant sa promotion au grade de brigadier des armées du Roi.

Il est membre de l'Académie française, où il succède à son père, au fauteuil 18, le 16 août 1734.

Il est Gouverneur général des pays et comté de Provence et de la Tour du Bouc, également à la suite de son père, de 1734 à sa mort[2].

Au décès de son père, il hérite, avec sa mère, des biens du défunt, notamment le château de Vaux-le-Vicomte ainsi que le grand et le petit hôtel de Villars, à Paris, (aujourd'hui respectivement la mairie du VII^e arrondissement et le collège Paul Claudel-d'Hulst). Lorsque la maréchale vient à son tour à mourir en 1763, il décide de vendre Vaux-le-Vicomte au duc de Praslin et fait transférer les œuvres et souvenirs de son père à ses hôtels parisiens, vendus après sa mort au duc de Brissac.

De sa mère, il hérite, en Normandie, du château de Galleville et son domaine, qu'il vend en 1764.

• Grand d'Espagne
• Chevalier de la Toison d'or

Il épouse en 1721 Amable Gabrielle de Noailles (18 février 1706 - 16 septembre 1771), fille d'Adrien Maurice de Noailles, troisième duc de Noailles, lieutenant général des armées du Roi, maréchal de France, ministre d'État, chevalier des ordres du Saint esprit et de la Toison d'or, et de Françoise Charlotte d'Aubigné, elle-même nièce de Madame de Maintenon.

Saint Simon la décrit comme une femme très jolie et influente à la cour. Assez dévote, elle fut dame du Palais de la Reine (1727), puis dame d'atours (1742) et faisait partie du cercle de la Reine Marie Lesczinska. Dont :

• Amable Angélique de Villars (18 mars 1723 - 16 septembre 1771), mariée en 1744 avec Guy Félix de Pignatelli d'Egmont, comte de Gavre, comte de Braine. fils de Procope Pignatelli, 6è duc de Bisaccia, comte d'Egmont, et de Henriette Julie de Durfort Duras, comtesse de Braine, neveu de Casimir Pignatelli d'Egmont. Amable Angélique passe pour être, en réalité, issue de la relation entre sa mère et Jean Philippe d'Orléans, grand prieur de l'Ordre de Malte et fils naturel légitimé du Régent. Devenue veuve en 1753, elle se retire chez les religieuses du Calvaire[5]. Ce mariage reste sans postérité.

Le second duc de Villars reçoit le surnom d'« ami de l'Homme » en raison de ses mœurs, car son homosexualité était de notoriété publique. Bachaumont note, dans ses Mémoires (5 mai 1770), qu’« il était taxé d’un vice qu’il avait mis à la mode à la cour, et qui lui avait valu une renommée très étendue, comme on peut le voir dans la Pucelle. » En effet, Voltaire, dans les premières édition de La Pucelle d'Orléans avait accolé son nom à celui du marquis de Thibouville, accusé du même vice, dans les vers suivants :

Casanova raconte dans Histoire de ma Vie : « Examinant son maintien et sa figure, j'ai cru de voir une femme de soixante et dix ans habillée en homme, maigre, décharnée et rendue, qui dans sa jeunesse pouvait avoir été belle. Il avait les joues couperosées couvertes de rouge, les lèvres de carmin, les sourcils de noir, les dents postiches comme les cheveux collés à sa tête avec force pommade à l'ambre et un grand bouquet à sa plus haute boutonnière qui lui arrivait au menton. D'ailleurs très poli, affable et maniéré, tout dans le goût du temps de la Régence. On m'a dit qu'étant jeune il avait aimé les femmes, mais que devenu vieux il avait pris le modeste parti de devenir la femme de trois ou quatre beaux mignons qu'il tenait à son service. Ce duc était gouverneur de Provence »[6]