Hombourg (Belgique)

Attesté pour la première fois en 1070 (« Hunborc »)[1]. Dès 1124, le chapitre de la collégiale Saint-Pierre à Liège possède des biens à Hombourg (graphie « Homborgh ») et y établit une cour de justice (« St Peterhof ») qui se rapporte en fait au château-ferme de Berlieren, la plus ancienne seigneurie foncière de Hombourg.

Hombourg faisait partie du Duché de Limbourg (sur Vesdre). En 1286, le château de « Vilhenru » (actuellement Vieljaeren) est détruit par le duc Jean I^er de Brabant dans le cadre de la guerre de succession du Duché de Limbourg dont il s'est emparé après la bataille de Worringen en 1288.

La paroisse de Hombourg est constituée à partir du démembrement de la paroisse primitive de Teuven ; l'église primitive de Hombourg date du XIII^e siècle mais la diversité des collations dans la région permet de faire remonter l'origine de la paroisse avant cette époque et le fait qu'elle soit dédiée à Saint-Brice (successeur de Saint-Martin à l'épiscopat de Tours (397-444)) la situe généralement avant l'an 1000.

Au duché de Limbourg, Hombourg fait partie du ban primitif « de Sinnich-Völkerich » attesté en 1275 et 1388, lequel est dénommé « de Homborch, Zennich en Fulkerich » en 1491, puis, en 1547 et 1559 « banck Homborch en Montzen » avant de s'appeler « de Montzen » depuis 1689.

La seigneurie hautaine des localités de Hombourg et Rémersdael fut engagée une première fois par le roi d'Espagne de 1560 à 1615 à Henri de Ghoer, seigneur de Vieljaeren, puis en 1648 à Winand et Jean-Henri d'Eynatten d'Obsinnich. Le comte Frédéric d'Eynatten la vendit en 1721 à la baronne de Hochsteden qui épousa le baron Christian de Furstenberg. Le dernier relief par Théodore de Furstenberg eut lieu le 4 octobre 1791.

Une cour de justice qui se substitua à celle du ban fut établie à Hombourg et exerçait aussi, sous la direction du drossard, la haute justice (avec possibilité de prononcer la peine de mort) mais ses sentences étaient susceptibles d'appel devant la haute cour de Limbourg.

À côté de cette cour judiciaire, la « régence » comprenant deux « bourgmestres » de Hombourg et deux autres de Rémersdael et s'occupait avec les échevins de la répartition des impôts et de la défense des intérêts des deux localités.

Après la seconde arrivée des troupes françaises en 1794, cette ancienne magistrature disparut mais la région ne se soumit pas au nouveau régime et attendait le retour des Autrichiens. Un soulèvement éclata et conduisit à la « conjuration du Bois-Rouge » à Rémersdael le 8 février 1799, laquelle fut trahie et conduisit à l'exécution de plusieurs conjurés dont un Hombourgeois.

En 1850, 85 habitants de Rémersdael demandèrent l'érection de leur section en commune et le Moniteur du 12 décembre 1852 publia l'arrêté séparant Rémersdael de Hombourg.

Dans la seconde moitié du XIX^e siècle et jusqu'à la Première Guerre mondiale, le réseau routier, les locaux administratifs et scolaires font l'objet de réalisations nouvelles et, en 1895, la ligne de chemin de fer Liège-Plombières avec une gare à Hombourg est inaugurée.

Dans la nuit du 3 au 4 août 1914, l'armée fit sauter la tête du tunnel de la Laschet à Hombourg. Ce fut le premier signe tangible de la Première Guerre mondiale en Belgique. La ligne de chemin de fer Visé-Montzen avec la gare à deux niveaux de Hindel fut réalisée durant la Première Guerre mondiale.

Durant l'entre-deux-guerres, la caserne de Hombourg et la Laiterie de Hombourg construites à proximité de la gare permirent un développement de ce quartier.

Durant la Seconde Guerre mondiale, Hombourg fut annexée au III^e Reich avec les autres localités voisines mais la plupart des jeunes gens, réfractaires à la Wehrmacht, se cachèrent dans les environs.

Nommée Cimetière américain de Henri-Chapelle, cette nécropole de 23 ha dans un site classé de plus de 300 ha compte actuellement près de 8 000 tombes de soldats américains et alliés tombés essentiellement durant la bataille d'Aix-la-Chapelle et l'offensive von Rundstedt en Ardennes[3].

Ce cimetière a compté initialement deux cimetières, l'un américain avec 16 000 tombes et un autre, allemand de 9 000 tombes, avant d'être remanié en 1960 après le rapatriement de nombreux corps et la suppression de plusieurs autres cimetières et le transfert du cimetière allemand à Lommel. Le nouveau cimetière fleuri et arboré, un mausolée avec un musée cartographique retraçant l'avance alliée ont été inaugurés en 1960 par le général Eisenhower. Un entretien minutieux de l'ensemble du site est assuré par l'American Battle Overseas Memorial.

Le nom du cimetière « de Henri-Chapelle » est lié à la proximité géographique de ce village mais il est entièrement situé sur le territoire de l'ancienne commune de Hombourg.

Le château de Berlieren est mentionné en 1124. Utilisé comme ferme-château jusqu'en 2007, son porche date du XVII^e siècle. Depuis 2008, le château de Berlieren fait l'objet de travaux d'aménagement en logements, gîtes, chambres d'hôtes, salle de banquet et centre de séminaires pour conférences, mariages ou autres événements[4].

Le château de Vieljaeren est mentionné en 1286 (où il fut détruit par Jean I^er de Brabant). Il a gardé son caractère médiéval et est entouré de douves.

La brasserie artisanale Grain d'Orge située au cœur du village peut être visitée et permet la dégustation notamment de la Brice et de la Joup.

Hombourg se caractérise par le foisonnement de la vie associative locale avec pas moins d'une quarantaine d'associations dans le domaine musical (2 harmonies), folklorique (Joupes, Brices), culturel, sportif, de jeunesse, religieux, etc.

L'intérieur de l'église Saint-Brice L'intérieur de l'église Saint-Brice  L'intérieur de l'église Saint-Brice L'intérieur de l'église Saint-Brice  Le presbytère Le presbytère  L'école communale (aussi ancienne Maison communale) L'école communale (aussi ancienne Maison communale)  L'ancienne gare des trains L'ancienne gare des trains  Le château de Vieljaeren Le château de Vieljaeren