Histoire du Guyana

Avant l'exploration européenne, le territoire correspondant à l'actuel Guyana était peuplé par les Arawaks et les Kali'nas[1]. le nom « Guyana » provient des langues amérindiennes locales et signifie « terre d'eaux abondantes »[1].

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  Entre Guyana et Amazone, 1649
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  Colonies néerlandaises de la Côte Sauvage (Amérique du Sud) vers 1800
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  rébellion de Démérara en 1823
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  Venezuela et Guyane britannique, 1826
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  Région vers 1916

En 1831, les territoires sous domination britannique deviennent une seule et même colonie connue sous le nom de Guyane britannique.

Pendant plus de deux siècles, les traites négrières fournissent en main-d’œuvre les plantations européennes du Guyana. À la suite de l’abolition de l’esclavage, en 1838, les affranchis quittent en masse les plantations de canne à sucre, en dépit des restrictions visant à enrayer ces départs. Les planteurs substituent alors aux anciens esclaves des travailleurs soumis à des contrats asservissants, en provenance pour la plupart d'Inde[3]. L’arrivée de ces dizaines de milliers de travailleurs indiens restreint les capacités de négociation salariale des anciens esclaves noirs et pose les bases d’un antagonisme entre les deux principales composantes ethniques de la population du Guyana[3].

En 1928, l'Empire britannique octroie une constitution à la colonie[2].

Au début des années 1950, le mouvement pour l'indépendance a réussi à unir la classe ouvrière guyanienne autour du rejet du colonialisme britannique[3]. En 1953, une nouvelle constitution établit le suffrage universel[2]. Les élections d'avril 1953 donnent une majorité au Parti progressiste du peuple (People's Progressive Party), jugé trop à gauche par le Bureau des colonies. Parmi les premières lois du nouveau gouvernement figure l'obligation pour les entreprises de reconnaître le droit syndical. Des troupes sont envoyées et la Constitution est suspendue. Le Bureau des colonies justifie cette décision en déclarant que « le gouvernement britannique a décidé que la Constitution du Guyana devait être suspendue pour prévenir la subversion communiste du gouvernement et une crise dangereuses dans l'ordre public et les affaires économiques ». En 1963, le gouvernement progressiste du « ministre en chef » Cheddi Jagan résiste à une tentative de coup d'État qui laisse 170 morts.

Le 26 mai 1966, la Guyane britannique devient un État indépendant dans le cadre du Commonwealth sous le nom de Guyana. Le pays devient une république le 23 février 1970, tout en restant membre du Commonwealth. Le département d'État des États-Unis et l'Agence centrale de renseignement américaine (CIA), avec le gouvernement britannique, jouent un rôle important en influençant le contrôle politique en Guyane pendant cette période^{[réf. nécessaire]}. Le gouvernement américain soutient Forbes Burnham pendant les premières années de l'indépendance, car Cheddi Jagan est considéré comme marxiste. Les Américains fournissent un soutien financier et des conseils politiques pour la campagne au Congrès national à Burnham, et au détriment du Parti progressiste populaire de Jagan, qui était principalement soutenue par des Guyaniens d'origine des Indes orientales.

En 1974, le révérend Jim Jones crée la communauté de Jonestown à une dizaine de kilomètres de Port Kaituma. Cette communauté de la secte du Temple du Peuple entre dans l'histoire le 18 novembre 1978 par le suicide collectif de 914 personnes dont 276 enfants[4].

• (en) Vere T. Daly, A Short History of the Guyanese People, Londres, Macmillan Education, 1975, IX-326 p., 22 cm (ISBN 978-0-333-18304-5, OCLC 1993597).
• (en) P. C. Emmer, Bridget Brereton et B. W. Higman, General History of the Caribbean, vol. V : The Caribbean in the Twentieth Century, UNESCO, 1^er janvier 2004, 758 p. (ISBN 978-92-3-103359-9, lire en ligne).
• (en) Johannes Postma, The Dutch in the Atlantic Slave Trade, 1600-1815, Cambridge, New York, Cambridge University Press, 3 janvier 2008 (1^re éd. 1990), 444 p., broché (ISBN 978-0-521-04824-8, lire en ligne).
• Notes sur les colonies de Surinam et de Demerary, [s.l.] : Imprimerie Royale, 1835 lire en ligne
• François Joseph de Pons, Voyage à la partie orientale de la terre-ferme dans l'Amérique Méridionale fait pendant les années 1801, 1802, 1803 et 1804 : Contenant la description de la capitainerie générale des Caracas, composée des Provinces de Venezuela, Maracaïbo, Varinas, La Guiane Espagnole, Cumana, et de l'Ile de la Marguerite, Paris : Colnet, 1806 Tome I ; tome II ; tome III

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