Henri Rouart

Élève du lycée Louis-le-Grand à Paris, où il se lie d’amitié en classe de troisième avec Edgar Degas, Henri Rouart entre à l’École polytechnique[1] — Degas le prend comme modèle de son tableau « Portrait d’un polytechnicien[2] » — et devient un ingénieur inventif. On lui doit, entre autres, les tubes du réseau de la poste pneumatique de Paris, système d'acheminement rapide du courrier à Paris dans des boîtes cylindriques propulsées par air comprimé dans un réseau souterrain de tuyauterie[3]^,[4].

Rouart est capitaine d’artillerie pendant la guerre de 1870. Au cours du siège de Paris, où il dirige une batterie d'artillerie, il y retrouve son ami Degas, et ne le quittera plus.

À la cinquantaine, Rouart se consacre entièrement à sa passion de peintre. Ancien élève de Corot et de Millet, son art est proche des impressionnistes. Il participe à ce titre à des expositions à partir de 1868 et il est très fidèle aux expositions du groupe impressionniste[5] en étant présent lors de sept expositions sur les huit dès la Première exposition des peintres impressionnistes de 1874 chez Nadar[6]. Et il devient un collectionneur et un mécène reconnu de Delacroix, Courbet, Daumier, Millet, Corot, Manet, Berthe Morisot, Toulouse-Lautrec, Renoir, Puvis de Chavannes, Pissaro et Degas, entre autres. Trois expositions des impressionnistes se tiennent grâce à son appui financier et il aide aussi ses amis en leur achetant de nombreuses œuvres[5].

Henri Rouart a été maire de la commune de La Queue-en-Brie dans le département du Val-de-Marne entre 1891 et 1912.

Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise (67^e division) à Paris[7].

Après sa mort, en décembre 1912, sa fille et ses quatre fils décident de vendre sa fabuleuse collection. La vente rapporte une somme astronomique et marque le début de l'envol des prix des toiles impressionnistes[5].

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  Henri Rouart, Venise, vers 1875.
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  Henri Rouart, femme au jardin, vers 1875.
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  Henri Rouart, La Terrasse au bord de la Seine à Melun, 1880.

ouvrages

• Dominique Bona, avec les textes de Léon-Paul Fargue, David Haziot, Jean-Marie Rouart, Paul Valéry

], Frédéric Vitoux et Charles Villeneuve de Janti, Les Rouart, de l’impressionnisme au réalisme magique, éditions Gallimard, Paris, 2014. (ISBN 978-2-07-014386-3)

• Dominique Bona, Deux sœurs : Yvonne et Christine Rouart, muses de l'impressionnisme, Grasset, 2012
• David Haziot, Le Roman des Rouart (1850-2000), biographie, Fayard, 2012, prix Goncourt de la biographie 2012
• Jean-Marie Rouart, Une famille dans l'impressionnisme, Gallimard, 2011, (ISBN 9782070759293)
• Solange Thierry, Daniel Marchesseau, Françoise Heilbrun, Anne Distel (catalogue de l'exposition au musée de la vie romantique, 3 février-13 juin 2004), Au cœur de l'impressionnisme. La famille Rouart, Paris, Paris Musées, 2004, 194 p. (ISBN 2-87900-809-3)

articles

• Christian Marbach, « Rouart, X 1853, l’ingénieur peintre », Bulletin de la SABIX, École polytechnique, n^o 52,‎ février 2013, p. 77–87 (lire en ligne)
• Annette Gelinet, « Henri Rouart, industriel et peintre », La Revue, Paris, Musée des arts et métiers, n^o 38,‎ juin 2003, p. 16–25 (résumé)
• Arsène Alexandre, « La collection de M. Henri Rouart », Les Arts, Paris, Goupil et C^ie – Manzi, Joyant et C^ie, n^o 6,‎ juillet 1902, p. 17–22
• Paul Valéry, « Pièce sur l'art. Degas Danse Dessin », dans Œuvres II, Gallimard, coll. « Pléiade »
  Sur Henri Rouart à partir de la page 1165
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