Henri Gascar
Henri Gascar (1635 - , Rome) (également Gascard ou Gascars) était un portraitiste de nationalité française, qui a notamment connu un succès artistique en Angleterre pendant le règne de Charles II. Avant de rentrer à Paris, il peignit à la cour de nombreuses femmes influentes, notamment plusieurs maîtresses du roi. Il a ensuite déménagé à Rome, où il est décédé en 1701.
Vie et œuvre
Gascar est né à Paris, fils de Pierre Gascar, peintre et sculpteur mineur.
Gascar arriva en Angleterre vers 1674, probablement à la demande de Louise de Keroualle, la duchesse de Portsmouth, la maîtresse préférée de Charles II.
Gascar (ou Gascard, comme il semble avoir d'abord épelé son nom) était déjà connu comme un portraitiste habile; parmi les portraits déjà peints par lui se trouvait celui de Nicolas de Lafond, auteur de la "Gazette de Hollande", peinte en 1667 et gravée par Peter Lombart [1].
Le patronage de la duchesse de Portsmouth assura à Gascar un succès rapide en Angleterre. Son style flamboyant, contrastant avec la ferme approche anglaise, semblait correspondre à la frivolité de l'époque et il peint de nombreuses dames de la cour de Charles II. Son manque d'attention portée aux détails et à la ressemblance a été compensé par les somptueuses draperies et les ornements taillés autour du sujet. Pendant une courte période, il devient à la mode et aurait amassé une fortune de plus de 10 000 £.
Parmi les portraits qu'il a peints pendant son séjour en Angleterre, on peut citer Charles II (gravé par Peter Vanderbank); Louise, duchesse de Portsmouth (deux fois - une fois gravée par Étienne Baudet); Barbara, duchesse de Cleveland (née Villiers) et sa fille, Barbara Fitzroy; Charles Lennox, 1er duc de Richmond; Frances Stewart, duchesse de Richmond; George FitzRoy, 1er duc de Northumberland ; Nell Gwyn; Sophia Bulkeley (gravée par Robert Dunkarton); Edmund Verney; et Philip Herbert, 7ème comte de Pembroke. Il est indiqué que le portrait nommé en dernier lieu a été fait subrepticement pour Louise, la duchesse de Portsmouth. Un portrait réalisé par Gascar de Jacques II alors que le duc d’York se trouvait dans la collection de ce roi.
Quelque temps avant 1680, il fut suffisamment astucieux pour comprendre que son succès était simplement dû à un engouement à la mode et il se retira à Paris avant que cela n'ait cessé. Une autre possibilité est qu'il soit parti en raison de la montée des sentiments anti-français et anti-catholiques en Angleterre après la crise du complot popish et de l'exclusion.
À son retour à Paris, Gascar est élu membre de l'Académie Royale le . Il se rend ensuite à Rome où il jouit d'une grande réputation et y meurt le , à l'âge de 66 ans. Vers 1698, il avait peint le portrait de Joseph Ferdinand, le jeune fils de Maximilien II, gravé à Munich par Zimmermann. Un certain nombre de gravures à la mezzotinte réalisées à partir de portraits de Gascar, mais ne portant pas le nom du graveur, ont été attribuées à Gascar lui-même. Il n'y a aucune preuve qu'il les ait réellement gravées, mais les inscriptions indiquent le travail d'un non-Anglais. Ils sont intéressants car ils figurent parmi les plus anciens spécimens de gravures à la mezzotinte réalisées en Angleterre.
Apothéose de Jean III Sobieski entouré par sa famille, 1691. Château de Wawel, Cracovie.
Portrait de Monsieur, musée des Beaux-Arts d'Orléans.
Portrait de Victor Amédée II, duc de Savoie, vers 1690.
Portrait d'Élisabeth Marguerite d'Orléans (Isabelle d'Orléans). Varsovie.
Liens externes
Notes
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