Helena Carroll

Fille de Paul Vincent Carroll[1], dramaturge originaire d'Irlande du Nord et de Helena Reilly, elle est la benjamine d'une fratrie de trois enfants. Ses deux grandes sœurs sont Theresa Elizabeth Perez (1924-2001) musicienne de formation classique et fondatrice des People's Pops Concerts à Phoenix en Arizona et Kathleen Moira Carroll (1927-2007), journaliste.

Elle effectue sa scolarité au sein de Clerkhill Notre Dame High School, une école catholique de Dumbarton. Pourtant, c'est vers le théâtre qu'elle se tourne en étudiant à la Académie d'art dramatique Douglas Webber à Londres[2]. Elle joue alors dans trois pièces de théâtre au cœur du West End londonien et dans un film, Midnight Episode[3], âgée de 20 ans.

Helena Carroll déménage aux États-Unis au début des années 1950 et s'établit à New York. Elle fait ses débuts sur la scène américaine à Broadway, dans Tables séparées en 1958 et dans la comédie musicale Oliver! en 1963. Avec le concours d'un certain Dermot McNamara[1], elle fonde The Irish Players, une compagnie de théâtre ayant comme particularité de présenter des pièces de dramaturges irlandais. À cette époque, sa carrière de comédienne l'amène à voyager à New York, Londres et Dublin[4]. Elle rend hommage à son père dramaturge en jouant dans plusieurs de ses pièces, dont son œuvre la plus connue, Shadow and Substance, écrite en 1937 et traitant des troubles politiques et confessionnels de l'Irlande du début du XX^e siècle[5].

Dans les années 1960, Helena Carroll quitte New-York pour Los Angeles après le succès de l'interprétation de la pièce Les Amants terribles, mettant en scène l'actrice Elizabeth Taylor et l'acteur Richard Burton[1]. Le producteur Al Simon et le directeur de casting Caro Jones lui proposent alors des rôles sur le grand écran. Elle fait alors des apparitions dans des films tels que Les Copains d'Eddie Coyle en 1973, Un vrai schnock en 1979, Gens de Dublin en 1987, Rocky 5, en 1990, Les Mambo Kings en 1992, mais aussi dans des séries télévisées, comme Hôpital central, The Edge of Night, L'Amour à quatre mains, Laverne and Shirley, ou encore Arabesque et Les Anges du bonheur.

Elle meurt à le 31 mars 2013 à Marina Del Rey, près de Los Angeles, âgée de 84 ans.

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