Hedwige de Saxe

Fille de Henri l'Oiseleur († 936), duc de Saxe depuis 912, et de sa deuxième épouse Mathilde de Ringelheim († 968), la date exacte de sa naissance demeure inconnue. Elle était plus jeune que son frère Otton (912-973), futur empereur du Saint-Empire, et sa sœur Gerberge (née vers 913/914), mais plus âgé que ses frères Henri (né vers 919/922) et Brunon.

En mai 919, son père fut désigné roi de Francie orientale (Germanie). En 928, il donna sa fille aînée Gerberge en mariage au duc Gislebert de Lotharingie pour le lier à son royaume. À la mort de Henri l'Oiseleur, le 2 juillet 936, son fils Otton lui succède.

Vers l'an 937, peu après l'arrivée au trône de son frère, Hedwige épouse Hugues le Grand, le « duc des Francs » rivalisant avec le Louis IV d'Outremer († 954), roi de Francie orientale. Le mariage a sans doute eu lieu à Mayence ou à Ingelheim. L'union conjugale scelle l'alliance entre Hugues et le roi Otton, une coalition qui a fait ses preuves lorsque le duc Gislebert de Lotharingie se révolta et voulait se rallier à Louis IV. En 939, Gislebert a été vaincu et mourut en fuite. Devenue veuve, Gerberge épouse le roi Louis en secondes noces, établissant ainsi des bases pour un rapprochement des deux dynasties.

Du mariage de Hedwige et Hugues sont issus :

• Béatrice (v.938-1003), mariée à Frédéric I^er, comte de Bar et duc de Haute-Lotharingie ;
• Hugues Capet (939/941-996), roi de France en 987 ;
• Emma (v.943-968), mariée en 960 à Richard I^er, duc de Normandie ;
• Otton (v.945-965), duc de Bourgogne et
• Eudes-Henri (v.948-1002), duc de Bourgogne.

À la mort de son mari en 956, son fils Hugues Capet est encore mineur et son frère Brunon, archevêque de Cologne et duc de Lotharingie, exerce alors la tutelle à l'égard de l'enfant. Il fut également le tuteur de Lothaire, le fils héritier de Louis IV d'Outremer et de sa sœur Gerberge ; dans un position influente en France, il était fortement occupé à trouver un équilibre entre ses deux neveux. Hadwige a en première ligne soutenu les prétentions de son fils et la famille des Robertiens, et non les intérêts stratégiques de ses frères, bien qu'elle a apporté son concours à Brunon pour l'écrasement de la révolte du comte Régnier III de Hainaut en Lotharingie.

Hedwige est évoquée pour la dernière fois par le chroniqueur Flodoard de Reims en 958, une autre référence pour l'an 965 par Sigebert de Gembloux est probablement le résultat d'une erreur. On ne connaît pas l'année et le lieu de son décès. Selon l'obituaire de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, la date anniversaire de sa sépulture est le 9 janvier ; le 10 mai est parvenu dans la tradition saxonne.

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  • Deutsche Biographie
  • Dictionnaire des femmes de l'ancienne France

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