Harlow Shapley

Biographie

Il calibra la relation période - luminosité des céphéides, mise en évidence par Henrietta Leavitt, et put ainsi déterminer la distance de nombreux amas globulaires et préciser la structure de la Voie lactée. Ces travaux lui valurent le prix Rumford en 1933 ainsi que la Médaille Franklin en 1945.

Il a également contribué à la détermination de la position excentrée du Soleil au sein de la Voie lactée. Il a aussi été un des principaux acteurs du Grand Débat ayant animé l'astronomie et la cosmologie au début des années 1920, à propos de la controverse relative à la nature galactique ou extragalactique de certains objets à l'époque appelés « nébuleuses » et correspondant en fait à des galaxies.

Il étudie aussi la myrmécologie (la science des fourmis).

Il était fiché par l'État américain comme communiste depuis 1949.

L’astéroïde (1123) Shapleya a été nommé en son honneur, et (878) Mildred en l'honneur de sa fille.

Vie privée

Harlow Shapley s’est marié avec Martha Betz en . Elle l’assista dans ses travaux. Elle est décédée en 1981 à 90 ans.

L'un de ses enfants est Lloyd Shapley, mathématicien et économiste, récipiendaire en 2012 du « prix Nobel » d'économie avec Alvin Roth.

Publications

Listes de publications

Distinctions

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