Hanns Heinz Ewers

Hanns Heinz Ewers, né le et mort le , est un écrivain, réalisateur et globe-trotteur allemand. Auteur de nouvelles, romans et pièces de théâtre, il a élaboré une littérature de l'étrange proche du fantastique et de l'épouvante. Ses récits, souvent macabres et érotiques, lui ont conféré une réputation d'écrivain scandaleux. Son œuvre a été interdite en 1935 par les nazis, avec lesquels il entretenait des rapports ambigus.

Hanns Heinz Ewers
Hanns Heinz Ewers au début du XXe siècle
Naissance
Düsseldorf, Empire allemand
Décès
Berlin, Allemagne
Activité principale
Écrivain, réalisateur, globetrotter
Auteur
Langue d’écriture Allemand
Mouvement Fantastique, épouvante
Genres

Œuvres principales

Biographie

Il fait ses débuts en 1901 en récitant des poèmes humoristiques sur la scène du cabaret berlinois Überbrettl, à l'époque où il entretient une liaison avec Frida Uhl. Il se lie d'amitié avec l'anarchiste Erich Mühsam, et fonde sa propre troupe, avec laquelle il part en tournée. Après cette période, ayant besoin d'argent pour rembourser ses dettes et financer ses projets de voyage, Ewers réalise des traductions (en particulier de textes de Villiers de l'Isle-Adam) et écrit des contes pour enfants. Il part pour l'Amérique en 1906. Son voyage le mènera jusqu'en Haïti, où il découvre le culte vaudou.

En 1907 paraît le recueil de nouvelles Das Grauen, qui remporte un grand succès. En 1908, il séjourne en France, pays qu'il connaît depuis sa jeunesse pour y avoir déjà voyagé pendant ses vacances scolaires[1]. Il rédige la même année sa plus célèbre nouvelle, L'Araignée. Les années suivantes voient la parution des romans L'apprenti-sorcier et Mandragore. Il continue à voyager.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, Ewers, qui se trouve alors aux États-Unis, se rapproche des nationalistes allemands, et ce malgré ses affinités avec la France. Il va même jusqu'à collaborer à la propagande allemande. Lorsque les États-Unis entrent en guerre, il est arrêté et incarcéré. Il ne peut rentrer en Allemagne qu'en 1920.

Plus par opportunisme[2] que par antisémitisme, il adhère au parti national-socialiste en 1931. Une fois les nazis au pouvoir, il se voit confier la rédaction d'une biographie de Horst Wessel, un membre important du parti, décédé en 1930. Mais le projet se transforme bientôt en un roman « à scandale », où l'accent est mis sur les vices de Wessel[3]. S'ensuit dans les milieux nazis une polémique qui aboutit en 1935 à une interdiction de publier. Les œuvres d'Ewers sont alors censurées. Cependant, cette compromission temporaire avec le nazisme nuira terriblement à sa postérité.

Points de vue

Écrivain à succès avant la guerre, Ewers était cependant très mal perçu dans les milieux intellectuels. Bertolt Brecht l'a qualifié de « pornographe en vogue ». Heinrich Mann quant à lui trouvait ses récits « faussement démoniaques et intentionnellement malsains ».

Wikipedia allemand rapporte qu'il a été accusé de plagiat, du moins pour L'Araignée, qui serait inspirée d'une nouvelle d'Erckmann-Chatrian, L'œil invisible (1875-1880).

Œuvres principales

Romans
  • L'apprenti-sorcier (Der Zauberlehrling oder die Teufelsjäger, 1909)
  • Mandragore (Alraune. Die Geschichte eines lebenden Wesens, 1911)
  • Vampir. Un roman tout en couleurs et en lambeaux (Vampir. Ein verwilderter Roman in Fetzen und Farben, 1920)
  • Der Geisterseher, 1922
  • Fundvogel. Die Geschichte einer Wandlung, 1928
  • Reiter in deutscher Nacht, 1932
  • Horst Wessel, edition allemande 1933. Édition française 2010, aux Éditions de l'Homme Libre.

Principaux recueils de nouvelles
  • Der gekreuzigte Tannhäuser, 1901
  • C.33 und anderes, 1904
  • Dans l'épouvante (Das Grauen, 1907)
  • Die Besessenen. Selsame Geschicten, 1908
    contient la nouvelle L'araignée
  • Grotesken, 1910
  • Mein Begräbnis und andere seltsame Geschichten, 1917
  • Nachtmahr, Seltsame Geschichten, 1922
  • Von sieben Meeren, 1928

Hanns Heinz Ewers est l'auteur d'une œuvre abondante et très diversifiée qui n'est que très partiellement traduite en français. Il a également écrit un essai sur Edgar Allan Poe en 1905, ainsi que le libretto de l'opéra Die toten Augen (Les yeux morts) de Eugen d'Albert.

Bibliographie
  • Elise Valla, Le gothique au service d’une esthétique décadente dans le fantastique allemand au début du 20ème siècle, en particulier dans l’œuvre de Hanns Heinz Ewers : Thèse de doctorat en Langues, Littératures et Civilisations, Université de Lorraine,
  • Alain Cozic, « Spectre, mort vivant et autre figure fatale dans trois nouvelles de Hanns Heinz Ewers », Cahiers d'études germaniques, n° 63 vol. 2,‎ (lire en ligne)
  • Dr. Wilfried Kugel[4], L'épouvante à domicile, préface à La suprême trahison, éditions Encrage, 1993.
  • Postface à L'araignée et autres contes fantastiques, Marabout Fantastique, 1964.
  • (en) Lisa Lampert-Weissig, « The vampire as dark and glorious necessity in George Sylvester Viereck’s House of the Vampire and Hanns Heinz Ewers’s Vampir », dans Sam George et Bill Hughes (dir.), Open Graves, Open Minds : Representations of Vampires and the Undead from the Enlightenment to the Present Day, Manchester, Manchester University Press, , XIX-314 p. (ISBN 978-0-7190-8941-1), p. 79-95.

Notes et références
  1. « Hanns Einz Ewers | Éditions Sillage », sur editions-sillage.fr (consulté le )
  2. Sur ce passage, voir p. 250 de Lionel Richard, Nazisme et culture, éditions Complexe, 2006
  3. Horst Wessel, ein deutsches Schicksal [Horst Wessel, un destin allemand], J.G.Cottasche Buchhandlung Nachfolger, Stuttgart- Berlin,1933.
  4. Wilfried Kugel est l'auteur d'une thèse quasi-exhaustive sur Hanns Heinz Ewers publiée en 1992, Der Unverantwortliche. Das Leben des Hanns Heinz Ewers (L'irresponsable. La vie de Hanns Heinz Ewers).

Articles connexes

Liens externes
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