Hard Boiled Haggerty

Don Stansauk est le fils d'immigrés lithuanien[3]. Il fait du théâtre au lycée avant de servir dans l'United States Navy pendant la Seconde Guerre mondiale[3]. Il a notamment servi sur le cuirassé USS New Jersey[3]. Une fois la guerre terminée, il reprend ses études de théâtre au sein de l'université de Denver, à la Texas Christian University et au John Muir College[3]. En plus de faire du théâtre, il joue au sein des équipes de football américain de ces universités[3]. Il participe à la Draft de la NFL en 1950 où il est choisi par les Lions de Détroit en 226^e position au 18^e tour[4]. Il ne joue pas pour cette équipe et il est envoyé chez les Packers de Green Bay où il joue pendant deux saisons comme defensive tackle[5]^,[6]. Il arrête sa carrière à la fin de la saison 1951 pour devenir catcheur[6]^,[7].

Durant son passage à l'université de Denver, Stansauk rencontre Danny Loos qui lui apprend les bases du catch[6]. Alors qu'il est encore sous contrat avec les Packers, il participe à des spectacles de catch à Green Bay[6]. Par la suite, il arrête sa carrière de joueur de football américain pour devenir catcheur afin de gagner beaucoup plus d'argent[6]^,[3]. Il va à Chicago où il lutte sous le nom de ring de Don Sparrow[6]. Un de ses tout premier combats notable a lieu le 10 septembre 1951 à Sacramento[8]. Ce jour là, il perd face à Lou Thesz un match pour le championnat du monde poids lourd de la National Wrestling Alliance de ce dernier[8].