Hôtel Le Montagnais

Son entrée principale est accessible par le prolongement de la route 175, soit au 1080, boulevard Talbot à Chicoutimi. Il est une création de l’architecte Paul-Marie Côté (1921-1969), natif de cette région. L’hôtel Le Montagnais regroupe plusieurs importants services dont :

• 307 chambres et suites,
• un restaurant (Le Légendaire Restaurant-Bar),
• un bistrot (Resto La Cour du Chef),
• un bar (L’Éclipse Night Club),
• un centre de santé (Baie sur mer Saguenay)
• un centre de congrès qu’il est possible de diviser en trois salles.

De plus, les clients peuvent également prendre place dans un ascenseur panoramique. Cela leur permet de voir une partie de l'arrondissement de Chicoutimi lors de leurs déplacements.

Lors de la conception originale du Montagnais, le premier propriétaire, Robert Gravel, avait une vision plutôt avant-gardiste du motel qu’il voulait construire. Il désirait y intégrer les capacités de réception des grands hôtels, ce qui était tout à fait inhabituel pour ce type d’établissement. Monsieur Gravel proposait donc une idée nouvelle et Paul-Marie Côté ajouta à l’innovation en créant une silhouette dynamique pour le pavillon central, qui s’inscrivait en un hexagone composé d’un triangle infléchi ainsi qu’une entrée automobile souterraine donnant accès au corps principal. Deux ailes, pouvant accueillir les chambreurs, étaient alors rattachées à l’hexagone du pavillon principal.

L’aile Nord-ouest, aujourd’hui la seule aile d’origine encore existante, était constituée d’un étage. Un second étage a été ajouté en 1965. Construite en 1978, l’aile Nord était composée, à l’époque, de deux étages. Fait intéressant, cette aile avait été conçue pour accueillir de futurs étages. Ses concepteurs avaient donc fait construire un toit temporaire sur la dalle de béton du troisième étage. C’est ainsi que trois autres étages furent ajoutés en 1984. Cette aile a été conçue par l’architecte Jacques Coutu et son revêtement extérieur est composé de bandes horizontales en aluminium, matière caractéristique de la région du Saguenay.

Lors du Tournoi de la Coupe Memorial de hockey en 1988, c’est l'ancienne ville de Chicoutimi qui a été mandaté pour être l’hôte de ce tournoi. C’est dans cette optique que l’aile Est fut inaugurée. Conçu par l’architecte Roger Fradette, cette aile est en fait une intégration de l’aile Nord. Le travail de M. Fradette consistait à conserver le même vocabulaire que l’aile Nord pour y respecter le style architectural. Il utilisa donc les bandes en aluminium mais les disposa verticalement, ce qui donne un effet de hauteur à cette aile.

Comme l’aile Nord-ouest, un étage supplémentaire s’est ajouté en 1965 à l’aile Sud. Dans une volonté d’agrandissement, cette aile a été complètement démolie pour être remplacée par une nouvelle aile Sud construite en 1996. Celle-ci respecte l’aspect original du corps principal avec ses couleurs terre, soit un amalgame de bruns et de beiges. Le sixième étage respecte aussi le vocabulaire de l’ancien corps principal par ses fenêtres en forme d’arches. À l’époque, pour y loger le premier club vidéo de la ville de Chicoutimi, des rénovations ont eu lieu au corps principal. Aujourd’hui on y a aménagé des vestiaires.

Débutés en l’an 2000, d’importants travaux ont été faits, totalisant 4,5 millions de dollars et ayant pour but de modifier complètement l’aspect de l’entrée, du hall et du restaurant. La réception et le hall seront donc déplacés et agrandis par le fait même.

• Morisset Lucie K., Noppen Luc, Dieudonné Patrick, Patrimoines modernes – L’architecture du vingtième siècle à Chicoutimi, Presse de l’Université du Québec, Sainte-Foy, 2004, (ISBN 2-7605-1295-9)

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