Hélianthème des Apennins

Coupe transversale d'une feuille d'Helianthemum appeninum montrant les poils protecteurs contre l'évapo-transpiration.

On rencontre cette espèce au nord du bassin méditerranéen et à l'ouest de l'Afrique du Nord, aussi en montagne (Alpes du Sud) jusqu'à 1 800 mètres. On peut la trouver parfois en Europe occidentale jusqu'au sud de l'Angleterre, mais elle y est plus rare. La variété à fleurs roses est présente aux Baléares et dans le nord-ouest de l'Italie. Cette plante pousse presque exclusivement sur le calcaire, dans les prés rocailleux et au bord des chemins. Elle est adaptée à supporter la sécheresse grâce à de nombreux poils protecteurs limitant l'évapotranspiration.

• Floraison : d'avril à juillet
• Pollinisation : entomogame
• Dissémination : épizoochore

Sous-arbrisseau lâche, ramifié à la base, d'une hauteur de 15 à 50 cm. Tige étroite et velue, ligneuse à la base. Feuilles à très court pétiole, opposées, entières, très étroites (elliptiques à linéaires), plus ou moins enroulées sur les bords, de couleur vert grisâtre en raison de leur importante pilosité. Présence de petites stipules linéaires persistantes.

Inflorescence en cyme pouvant comporter jusqu'à dix fleurs. Les fleurs en boutons sont inclinées. Calice à cinq sépales très velus, deux d'entre eux plus petits que les trois autres. Corolle (environ 2 cm) à cinq pétales légèrement froissés, blancs avec un onglet jaune. Très nombreuses étamines jaunes, toutes fertiles.

Le fruit est une capsule à trois valves.