Gytha Thorkelsdóttir

Gytha Thorkelsdóttir (ou Githa ; (ang) Gȳða Þorkelsdōttir), née vers 997 et morte vers 1069, était la fille de Thorgil Sprakling (aussi appelé Thorkel)[1].

Elle épousa un noble anglo-saxon, Godwin de Wessex. Ils eurent de nombreux enfants, dont cinq fils qui devinrent Earls à un moment ou à un autre, trois le restant jusqu'en 1066 :

• Sven (v. 1020 – 1052), Earl d'Herefordshire, il se déclara un moment fils illégitime de Knut le Grand mais cela fut considéré comme une fausse déclaration ;
• Harold (v. 1022 – 14 octobre 1066), roi d'Angleterre, tué à Hastings ;
• Édith (v. 1025 – 19 décembre 1075), reine consort d'Édouard le Confesseur qu'elle épousa en 1045 ;
• Tostig (v. 1026 – 25 septembre 1066), Earl de Northumbrie, tué à Stamford Bridge ;
• Gyrth (v. 1030 – 14 octobre 1066), tué à Hastings ;
• Gunhilda (v. 1035–1080), nonne ;
• Léofwine (v. 1035 – 14 octobre 1066), Earl du Kent, tué à Hastings ;
• Ælfgifu (v. 1035 – avant 1066) ;
• Wulfnoth, (v. 1040–1094) ;
• Ælfgar, cité par Orderic Vital, mais pas par Florence de Worcester.

Deux de leurs fils, Harold et Tostig, se sont opposés lors de la bataille de Stamford Bridge, où Tostig fut tué. Moins d'un mois plus tard, trois de leurs fils, Harold, Gyrth et Leofwine, furent tués à la bataille d'Hastings.

Peu après la bataille d'Hastings, Gytha vivait à Exeter et fut peut-être la cause du soulèvement de la ville contre Guillaume le Conquérant en 1067, ce qui conduisit Guillaume à en faire le siège[2]. Elle plaida sans succès auprès de lui que le corps de son fils Harold lui soit remis.

Selon la Chronique anglo-saxonne, tous les biens des Godwin ayant été saisis par Guillaume, Gytha quitta l'Angleterre après la conquête normande, accompagné des épouses, veuves et familles de notables anglo-saxons. On sait peu de choses sur ce qui arriva ensuite à Gytha, mais elle alla vraisemblablement vivre en Scandinavie (comme sa petite fille et les autres Godwin), là où elle avait encore de la famille.

Son plus jeune fils, Wulfnoth, ne fut pas tué et vécut presque tout le reste de sa vie en captivité en Normandie, jusqu'à la mort du Conquérant en 1087. Seule sa fille aînée, la reine Édith (morte en 1075) conservait quelque pouvoir symbolique comme veuve d'Édouard le Confesseur.