Gueorgui Pavlovitch Ignatiev

Après la Révolution de février, le père de Gueorgui Pavlovitch fut soumis à un interrogatoire dirigé par la Commission d'enquête du gouvernement provisoire, elle enquêta sur des possibles activités illégales de l'ex-ministre de Nicolas II. En juillet 1917, le jeune Ignatiev suivit sa famille à Kislovodsk. En octobre 1918, son père fut arrêté comme otage par la Tcheka et envoyé à Piatigorsk, mais grâce à son excellent travail au Ministère de l'Instruction publique, le conseil de Kislovodsk demanda sa libération. Dans son livre L'Album russe il fait référence au fait qu'il ait accepté de quitter la prison qu'après une demande de libération de deux otages. Les otages furent tués quelque temps plus tard par les Bolcheviks[3].

En janvier 1919, Le jeune Gueorgui Pavlovitch et sa famille s'installèrent à Novorossiisk, puis, en mars 1919, en Bulgarie. La famille Ignatiev se réfugia en France puis, en juillet 1920, s'installa en Grande-Bretagne. Gueorgui Pavlovitch fréquenta l'école Saint-Paul de Londres. En 1932, la famille Ignatiev quitta la Grande-Bretagne pour s'installer au Canada. À son arrivée à Toronto, il fut inscrit au Lower Canada College, sa scolarité se poursuivit à l'Université de Trinity College puis à l'Université de Toronto. Bénéficiant de la bourse Rhodes, il put poursuivre ses études à l'Université d'Oxford[4].

Insigne du Royal Artillery.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, le comte Ignatiev s'engagea dans le Royal Artillery où travailla dans le renseignement photographique. En 1940, il entra au Ministère des Affaires étrangères canadien. Il occupa le poste d'assistant personnel de Vincent Massey[5] au Haut-commissariat du Canada au Royaume-Uni. Ce fut au cours de cette période de sa vie, que le comte tissa des liens d'amitié avec Lester B. Pearson, en 1963, ce dernier devint Premier ministre du Canada[4]. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le comte Ignatiev a également servi en qualité de délégué de guerre du Canada au Comité international de la Croix-Rouge[6].

Mikhaïl Gueorguievitch Ignatiev, fils du comte Gueorgui Pavlovitch Ignatiev

Gueorgui Pavlovitch Ignatieff fut un personnage clé dans la diplomatie et les relations internationales du Canada pendant la période d'après-guerre. De 1956 à 1958, il fut ambassadeur du Canada en Yougoslavie. Il démontra une grande compétence au cours de sa mission diplomatique dans ce pays de l'Est. De 1963 à 1966, il représenta le Canada aux Nations unies. De 1968 à 1969, il présida le Conseil de sécurité des Nations unies. De 1963 à 1966, il fut représentant permanent du Canada auprès de l'OTAN. En 1984, il représenta le Premier ministre canadien John Turner lors des discussions sur le désarmement[7].

« Ignatieff ne fut aucunement impressionné par la politique étrangère de Pierre Elliott Trudeau appliquée par son gouvernement entre les années 1970 et 1980. En outre, il ne craignit pas de provoquer les fonctionnaires du gouvernement. Il plaida pour le réalignement prudent de la politique de défense du Canada, et une interdiction des essais nucléaires. Comme son mentor Lester B. Pearson, le comte Ignatiev a cru en l'interdépendance des nations, et avait une prescience aiguë des menaces imminentes de la terreur, l'effondrement économique et la dégradation de l'environnement »[8]^,[9].

De 1972 à 1979, le comte occupa le poste de recteur à l'Université de Trinity College, puis de 1980 à 1986, il remplit les fonctions de chancelier de l'Université de Toronto.

Gueorgui Pavlovitch Ignatiev a été décrit comme le meilleur gouverneur général que le Canada ait connu[10].

Les Mémoires de George Ignatieff furent publiées sous le titre de The Making of a Peacemonger, publié en 1985 par l'University of Toronto Press. (ISBN 978-0802025562)