Grete Kellenberger-Gujer

Grete Kellenberger-Gujer, née Margaretha Gujer le à Rümlang et décédée le à Bülach, est une biologiste moléculaire suisse renommée pour ses découvertes sur la récombinaison génétique et la restriction-modification de l'ADN dans les années 50 et 60. Elle a été une pionnière de l'analyse génétique des bacteriophages, et avec ses recherches elle a contribué à la naissance et au développement de la biologie moléculaire dans l'Université de Genève et dans le monde[1],[2].

Grete Kellenberger-Gujer
Naissance
Rümlang, canton de Zurich (Suisse)
Décès
Bülach (Suisse)
Domicile Genève
Nationalité Suisse
Domaines Biologie moléculaire, génétique, microscopie électronique
Institutions École polytechnique fédérale de Zurich, Université de Genève
Distinctions Prix Mondial Nessim-Habif, 1979

Biographie

Après avoir obtenu sa maturité à la Töchterschule de Zürich, section classique, Grete Gujer fait des études en chimie à l'École polytechnique de Zurich[3], où elle rencontre Eduard Kellenberger, étudiant en physique. Le couple se marie en 1945, et en 1946 déménage à Genève, où Eduard Kellenberger démarre une thèse avec Jean Weigle, Professeur de Physique à la Faculté de Sciences de l'Université de Genève. Grete Kellenberger contribue à développer des nouvelles méthodes de préparation et analyse d'échantillons biologiques avec la microscopie électronique, une approche complètement nouvelle à l'époque[4],[5],[6]. Ensuite, après le départ de Jean Weigle pour le California Institute of Technology en 1948, elle devient le moteur principal des recherches sur les phages lambda et leurs mutants à Genève. Sa collaboration avec Jean Weigle, qui retourne à Genève chaque été[7], est attesté par une intense correspondance, déposée à Caltech[8] et par de nombreuses publications[9],[10],[11],[12],[13]. Le nouvel Institut de Biophysique est logé dans le sous-sol du bâtiment de physique, et dans les années 60 deviendra l'Institut et puis Département de Biologie Moléculaire de la Faculté de Sciences de l'Université de Genève[3],[14],[7].

C'est Grete Kellenberger qui donne à Werner Arber, qui fait un doctorat entre 1954 et 1958 dans l'Institut, sous la direction de Jean Weigle, les bases conceptuelles et pratiques pour ses futurs études dans la génétique des phages[14]. Avec Arber, Grete Kellenberger publie plusieurs articles entre 1957 et 1966[10],[15],[16],[17],[18]. Dans une lettre du à Werner Arber, Grete Kellenberger partage ses réflexions à la suite d'un séminaire du Professeur Lehman de l'Université de Stanford : « Il y avait un séminaire d'un nommé [] Lehman de Stanford sur les DNAses intracellulaires de Coli, cela vous aurait beaucoup intéressé et je pense que c'est par là qu'on doit envisager les phénomènes que vous étudiez. Même y sacrifier 3 mois c'est rien, il faut prévoir au moins 3 années! ne vous faites pas de soucis pour cela. […] Je pense qu'avec les UV, on fait probablement des points d'attaque et puis ça continue un certain bout [sous l'action des DNAses], alors à de fortes doses presque tout est détruit parce que les morceaux entre les points d'attaque sont de plus en plus courts. Pour P1 ce serait quelque chose de similaire, il y aurait une DNAse P1 qui peut attaquer le DNA ordinaire (lambda et bactéries Hfr p.ex) mais il y aurait aussi une enzyme P1 qui ferait une autre sorte de DNA qui serait résistant. […] C'est difficile à aborder sans chimie[8] ».

La majeure contribution scientifique de Grete Kellenberger est la découverte mettant en évidence que la récombinaison est due à un échange physique d'ADN, plutôt qu'à une réplication selective[11]. L'article est publié sur le Proceedings of the National Academy of Sciences USA (PNAS) par Grete Kellenberger, Maria Ludovica Zichichi et Jean Weigle, dans le même numéro que l'article de Meselson et Weigle sur ce sujet[19]. Maria Ludovica Zichichi travaille avec Grete Kellenberger dès 1960 à fin 1962, et cinq publications seront issues de cette collaboration[12],[13],[11],[20],[21].

En 1965, Grete Kellenberger avec son mari Eduard Kellenberger et une partie de son groupe de recherche part à Manhattan, Kansas, pour une année sabbatique[22]. A la Kansas State University, elle travaille à côté du doctorant Ulrich Laemmli sur le phage T4. Durant cette année, Eduard Kellenberger rentre en Suisse sans sa femme, et ils divorcent en 1967. Grete Kellenberger-Gujer continue à travailler dans le Kansas, et accepte ensuite un poste de chargée de recherche indépendante dans le laboratoire de Lucien Caro, à l'Oak Ridge National Laboratory, dans l'Etat du Tennessee. En 1971, Grete Kellenberger-Gujer rentre à Genève, et elle travaille dans le groupe de Lucien Caro, dans le Département de Biologie Moléculaire, jusqu'à 1980, année où elle part à la retraite. Dans la période 1971-1975, Grete Kellenberger-Gujer travaille à côté de Douglas Berg, avec lequel elle partage un intérêt pour l'analyse génétique des bacteriophages et du plasmide lambda dv, et elle publie trois articles avec Berg[23],[24],[25].

Seminar Room Department Molecular Biology (veiled canvases)

Prix et reconnaissances

En 1979, la Faculté de Médécine de l'Université de Genève a attribué à Grete Kellenberger-Gujer le Prix Mondial Nessim-Habif.

En 2009, trois toiles-portrait de Grete-Kellenberger-Gujer ont été réalisées par l'Atelier Roger Pfund, et affichées à l'extérieur du bâtiment de Uni Dufour pour l'exposition « Faces à faces », qui a commémoré les personnalités représentatives de l'Université de Genève, dans le cadre des célébrations du 450e anniversaire de la même Université[3]. Une de ces toiles décore maintenant la salle de séminaire du Département de Biologie Moléculaire de la Faculté de Sciences de l'Université de Genève, dans le bâtiment de Sciences III, face à face à la toile-portrait de Werner Arber[1].

Notes et références
  1. Citi, S., Berg, D.E. (2016). Grete Kellenberger-Gujer: Molecular Biology research pioneer. Bacteriophage 6 (2), DOI:10.1080/21597081.2016.1173168
  2. Max E. Gottesman et Robert A. Weisberg, « Little Lambda, Who Made Thee? », Microbiology and Molecular Biology Reviews, vol. 68,‎ , p. 796-813 (ISSN 1092-2172, PMID 15590784, PMCID 539004, DOI 10.1128/MMBR.68.4.796-813.2004, lire en ligne, consulté le )
  3. Brigitte Mantilleri, Faces à faces 06/9. Exposition Uni Dufour, Genève, Université de Genève et Atelier Roger Pfund, , 179 p., p. 143
  4. (de) Kellenberger, G., Kellenberger E, « Bacteriolysis of a strain of bacillus cereus; evidence in electron microscopy », Schweiz Z. Pathol. Bakteriol., no 18,‎ , p. 1118-1120
  5. (de) Kellenberger E, Kellenberger G, « Study of colicinogenic strains by electron microscopy », Schweiz Z. Pathol. Bakteriol., no 19,‎ , p. 582-597
  6. (en) Kellenberger G., Kellenberger E., « Electron microscopical studies of phage multiplication. III. Observation of single cell bursts, », Virology, no 3,‎ , p. 275-285
  7. « UNIGE - Faculté des sciences - MOLBIO - Historique », sur www.molbio.unige.ch (consulté le )
  8. « THE CALTECH ARCHIVES », sur archives.caltech.edu (consulté le )
  9. Kellenberger G., Weigle J., « Effect of ultraviolet rays on the interaction between a temperate bacteriophage and the host bacterium », Biochim. Biophys. Acta, no 30,‎ , p. 112-124
  10. (de) Arber, W., Kellenberger, G., Weigle J., « Defectiveness of lambda phase transductor », Schweiz Z. Pathol. Bakteriol., no 20,‎ , p. 659-665
  11. (en) Kellenberger G., Zichichi, M.L., Weigle, J., « Exchange of DNA in the recombination of bacteriophage lambda », Proc. Natl. Acad. Sci. USA, no 47,‎ , p. 869-878
  12. Kellenberger G., Zichichi ML, Weigle JJ, « Mutations affecting the density of bacteriophage lambda », Nature, no 187,‎ , p. 161-162
  13. G. Kellenberger, M. L. Zichichi et J. Weigle, « A mutation affecting the DNA content of bacteriophage lambda and its lysogenizing properties », Journal of Molecular Biology, vol. 3,‎ , p. 399-408 (ISSN 0022-2836, PMID 13752286, lire en ligne, consulté le )
  14. Bruno Strasser, La fabrique d'une nouvelle science. La biologie moléculaire à l'âge atomique, 1945-1964, Florence, Olschki, , 450 p.
  15. (en) Arber W., Kellenberger G., « Study of the properties of seven defective-lysogenic strains derived from Escherichia coli L12 (lambda) », Virology, no 5,‎ , p. 458-475
  16. (de) Kellenberger G., Arber W., Kellenberger E., « Eigenschaften UV-bestrahler lambda-Phagen », Z. Naturforschg., no 14b,‎ , p. 615-629
  17. Arber W., Epstein R., Kellenberger E., Kellenberger G., Spahr PF, Tissières A, « Quelques aspects du rôle du DNA et de la biosynthèse des protéines », Arch. Sci. (Genève), no 18,‎ , p. 354-370
  18. (en) Kellenberger G., Symonds N., Arber W., « Host specificity of DNA produced by Escherichia coli. 8. Its acquisition by phage lambda and its persistence through consecutive growth cycles. », Z. Vererbungsl., no 98,‎ , p. 247-256
  19. M. Meselson et J. J. Weigle, « CHROMOSOME BREAKAGE ACCOMPANYING GENETIC RECOMBINATION IN BACTERIOPHAGE* », Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, vol. 47,‎ , p. 857-868 (ISSN 0027-8424, PMID 13769766, PMCID 221352, lire en ligne, consulté le )
  20. G. Kellenberger, M. L. Zichichi et H. T. Epstein, « Heterozygosis and recombination of bacteriophage », Virology, vol. 17,‎ , p. 44-55 (ISSN 0042-6822, PMID 14454932, lire en ligne, consulté le )
  21. M. L. Zichichi et G. Kellenberger, « Two distinct functions in the lysogenization process: the repression of phage multiplication and incorporation of the prophage in the bacterial genome », Virology, vol. 19,‎ , p. 450-460 (ISSN 0042-6822, PMID 14003601, lire en ligne, consulté le )
  22. Abraham Eisenstark, « Life in Science: Abraham Eisenstark », Bacteriophage, vol. 4,‎ (ISSN 2159-7073, PMID 25101215, PMCID 4116385, DOI 10.4161/bact.29009, lire en ligne, consulté le )
  23. G. Kellenberger-Gujer, E. Boy de la Tour et D. E. Berg, « Transfer of the lambda dv plasmid to new bacterial hosts », Virology, vol. 58,‎ , p. 576-585 (ISSN 0042-6822, PMID 4595156, lire en ligne, consulté le )
  24. D. E. Berg et G. Kellenberger-Gujer, « N protein causes the lambda dv plasmid to inhibit heteroimmune phage lambda imm434 growth and stimulates lambda dv replication », Virology, vol. 62,‎ , p. 234-241 (ISSN 0042-6822, PMID 4608877, lire en ligne, consulté le )
  25. D Berg, G Kellenberger-Gujer, L. Caro, « The regulation of lambda dv plasmid replication », Experientia, no 30,‎ , p. 699
  • Portail des femmes et du féminisme
  • Portail de Genève et son canton
  • Portail de la biologie cellulaire et moléculaire
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.