Grande Nef de l'Île-des-Vannes

En 1955, la ville de Saint-Ouen acquiert, auprès des établissements de chocolaterie Menier, un terrain sur le lieudit « Île des Vannes » qui constitue la pointe sud de l’actuelle Île Saint-Denis. À cet endroit peu urbanisé, et fortement inondé en 1910, une communauté de chiffonniers habitait encore près de la Tour Mahu, bâtiment antique et décrépit qui n'allait pas survivre aux travaux ultérieurs.

Dès l’acquisition de ce terrain, la municipalité envisage la construction d’un palais des sports. L’avant-projet de palais omnisports est déposé en 1959 par Lucien Metrich et Anatole Kopp, mais le chantier ne commencera qu’en 1968 sur le projet déposé par les architectes Pierre Chazanoff, Anatole Kopp et l’ingénieur René Sarger. Le complexe sportif comporte un stade couvert, une piscine, un stade de plein air et les installations d’un club d’aviron et d’un boulodrome.

En 2005, la municipalité de Saint-Ouen décide de baptiser la Grande Nef du nom de Lucien Belloni à l'occasion de la Fête de la libération de la ville, en présence notamment de Paulette Fost, ancienne sénatrice et maire de Saint-Ouen[2]. Métallurgiste, ancien résistant, militant communiste et syndicaliste, Lucien Belloni (1924 - 2000) a été secrétaire fédéral PCF de la Seine-Ouest de 1956 à 1959, 1er maire adjoint de Saint-Ouen notamment chargé de la jeunesse et des sports de 1953 à 1983, conseiller municipal de 1983 à 1995, conseiller régional de 1977 à 1983 ainsi que président de l'Office Municipal des Sports (OMS) de 1954 à 1983[3]. Il a également été cofondeur de la Fédération Nationale des Offices Municipaux des Sports en 1958, dont il sera vice-président de 1962 à 1983, ainsi que de l'Union Sportive Multisections Audonienne (USMA) créée en 1950 à Saint-Ouen.

Grande nef de l'Île-des-Vannes, vue du pont des Docks, en hiver.

La pièce maîtresse de ce complexe demeure la Grande Nef de l’Île-des-Vannes, en forme de barque renversée hissée sur la berge. Immense halle de 98 mètres de longueur, 51 mètres de largeur et 26 mètres de hauteur, la Nef est couverte d’une surface paraboloïde hyperbolique de 3 000 m² et est composé d’un maillage de câbles prétendus entre deux arcs obliques (cf. photo d'archive). Emblématique des expériences architecturales d’après-guerre, la Grande Nef a reçu en 2007 le label « Patrimoine du XXe siècle » du Ministère de la Culture et est inscrite à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques.

Depuis son inauguration en 1971, la Grande Nef a accueilli des manifestations sportives et musicales d’envergure. Peu utilisé aujourd’hui, l'édifice est dans l’attente de travaux de rénovation. Il constitue, aujourd’hui encore, un signal fort de l’architecture de Saint-Ouen et de l'Île Saint-Denis. La Grande Nef sert d’ailleurs de logo à l’office du tourisme de Saint-Ouen.

Le site est mis en valeur dans le film Break de Marc Fouchard (2018)[4] et vu dans la mini-série Un homme d’honneur (2021).

• Les vendredi 1er et samedi 2 décembre 1972, Pink Floyd donne deux concerts dans le cadre du Dark Side of the Moon Tour. Considérés comme "historiques", ces concerts sont souvent localisés par erreur sur l'Île de la Jatte, qui est partagée entre Neuilly-sur-Seine et Levallois-Perret[5].
• Les dimanche 1er et lundi 2 avril, 1973, Led Zeppelin donne deux concerts dans le cadre du Led Zeppelin European Tour 1973. Ce sont les deux dernière dates du groupe en Europe avant leur tournée américaine et les seules en France.
• Le mercredi 18 février 1981, Téléphone donne son troisième concert parisien (après deux premiers au Palais des Sports de la Porte de Versailles). L'enregistrement du récital fera partie de l'album Paris '81, sorti en 2000.
• Les samedi 18 et dimanche 19 avril 1981, Bruce Springsteen donne deux concerts dans le cadre du The River Tour.
• Le lundi 3 mai 1982, Queen donne un concert dans le cadre du Hot Space Tour.