Goto Saijiro

Goto Saijiro est un potier et samouraï japonais, né probablement au début du XVIIe siècle, et mort en 1704. Mandaté par le seigneur Toshiharu Maeda, ce membre du clan Kaga crée en 1655 dans la province de Hizen un style de céramique réputé aujourd'hui au Japon : le Kutani-yaki[1].

Biographie

Naissance et jeunesse

Nous avons peu d'éléments sur la vie de Goto Saijiro. Nous savons que celui-ci était un samouraï artiste au service du Domaine de Daishōji, alors dirigé par Toshiharu Maeda. Nous savons aussi qu'il était membre d'un clan mineur : le clan Kaga. Probablement né au XVIIe siècle dans la Province de Hizen, aujourd'hui Préfecture de Saga, il est sûrement décédé dans le village de Kutani, dans l'actuelle Préfecture d'Ishikawa, durant la Période Edo ; les manuscrits mentionnent pour la première fois Saijiro en 1655[2].

Représentation du mont Inasa, ville de Nagasaki, Province d'Hizen, Utagawa Hiroshige

Création du Kutani-yaki
Bol de l’Époque Edo, style Kutani, Japon, Musée d'Art de Cleveland

Saijiro apprit des techniques de céramique à Arita où il maîtrisa le Arita-yaki, appelée aussi porcelaine d'Imari, sur l'île de Kyushu. Il y a vraisemblablement appris également les techniques habituelles de céramique chinoise[3].

Dépêché en 1655 par son seigneur, Saijiro mobilise de nombreux potiers de la Province de Hizen afin d'importer avec lui un savoir-faire pour la création d'un style. C'est peu après l'apparition de techniques de céramique réalisée à partir du magnétite à Kayenama, que la mission est commandée. Il décide de s'établir à Kutani, en raison de la découverte d'argile de grande qualité dans le village. Cette démarche s'inscrit également dans la volonté de développer l'artisanat local à la même époque au Japon. C'est en 1656 qu'il crée ce nouveau style. Il fonde plusieurs fours à céramique, et rapidement ce style, inspiré de la porcelaine chinoise, ne se cantonne plus à la simple Province de Kaga[4],[3].

Dix ans après avoir quitté l'île de Kyushu, il y retourne en 1666. C'est pendant cette période qu'il se marie avec une femme de Hizen, et que sa belle-sœur lui sert alors de professeur pour s'améliorer en céramique. Parvenu à bien maîtriser cette dernière, il retourne vraisemblablement à Kutani[5].

Si Saijiro est décédé en 1704, le style va perdurer après sa mort. Il s'arrête brusquement pour des raisons aujourd'hui inexpliquées, en 1730[6].

Postérité

Si Saijiro semble avoir eu un impact limité, on suppose que sa nomination pour la mission à réaliser est justifiée par ses compétences en céramique, et probablement par sa connaissance avancée de la civilisation chinoise. Le style qu'il fonde devient célèbre rapidement, et aujourd'hui depuis la renaissance du modèle Kutani, réalisée par le commerçant Yoshidaya à Daishoji, le style est assez connu, et réputé comme populaire[7]. Le Kutani-yaki est même l'un des styles ayant inspiré le peintre Van Gogh[8].

Des fouilles ont été menées sur les premières installations du samouraï, dans les années 1970 ; des fours et un ensemble de pièces très importantes ont été découverts au pied de la montagne sur la rive droite de la rivière Daishoji. Une grande quantité de porcelaine, de pièces de poterie et d'outils de four ont été extraites des restes des deux fours et de la source[9].

Notes et références
  1. (en) Toshioka Kosen, « Kutani Ware: World-Famous Pottery », JAPAN SPOTLIGHT,‎ , p. 2 (lire en ligne)
  2. « Kutani Ware | Authentic Japanese product », sur japan-brand.jnto.go.jp (consulté le )
  3. (en) « Kutani Kiln Remains Museum », sur Kutani Kiln Remains Museum (consulté le )
  4. (en) « little cloud coffee / Kutani Ware », sur visvim.tv (consulté le )
  5. (en) Hazel H. Gorham, Japanese & Oriental Ceramic, Tuttle Publishing, (ISBN 978-1-4629-0385-6, lire en ligne)
  6. « Japanese Pottery », sur jyuluck-do.com (consulté le )
  7. (en-US) « Kutani Ware | Japanese Pottery », (consulté le )
  8. « Kutani Ware - Art Research Center, Ritsumeikan University - Google Arts & Culture », sur Google Arts & Culture (consulté le )
  9. « 九谷磁器窯跡 文化遺産オンライン », sur bunka.nii.ac.jp (consulté le )
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