Glande bulbo-urétrale

Les glandes de Cowper sont des glandes situées de chaque côté de l'urètre de l'homme, et sécrétant le liquide pré-éjaculatoire. Elles sont encore appelées glandes bulbo-urétrales ou glandes de Méry-Cowper. C'est une glande tubuleuse composée et elle a un rôle de lubrifiant avant l'éjaculation. Les canaux excréteurs de ces glandes se déversent très précisément au niveau de l'urètre spongieux (l'urètre de l'homme comprend trois portions : prostatique, membraneuse et spongieuse).

C’est l’anatomiste et chirurgien français Jean Méry qui décrit oralement pour la première fois en 1684 ces structures[1]^,[2]. La première publication sera faite en 1699, et c’est son auteur William Cowper, anatomiste et chirurgien londonien qui leur laissera son nom. Elles produisent leur liquide lorsque l'homme est excité[3], mais le moment exact varie selon les hommes.

Elle réduit l'acidité de l'urètre en enveloppant les spermatozoïdes de ce liquide protecteur.

Lors de l'examen macroscopique du sperme (après liquéfaction de ce dernier), peuvent subsister quelques grains d'aspect gélatineux ne se liquéfiant pas, ces grains proviennent probablement des glandes de Cowper.