Gladys Parker

Parker était la fille de Caroline (qui est morte à l'âge de 35 ans en 1914) et Wilbert C. Parker de Tonawanda. Ses grands-parents maternels étaient John et Anna Gerster de Tonawanda. Pendant son enfance à North Tonawanda (New York), Parker a pris des cours de danse, à partir de sept ans, après avoir remporté un concours du "plus bel enfant". Elle a appris à dessiner elle-même, lors d'une convalescence après une blessure à la jambe, en se servant souvent d'elle-même comme modèle, et elle a commencé à vendre ses dessins à des magazines. Elle a aussi géré une boutique de couture depuis sa maison alors qu'elle était encore au lycée. Après avoir obtenu son diplôme de l’école secondaire de Tonawanda, elle a travaillé dans les bureaux d'une scierie.

À l'âge de 18 ans, Parker est allée à Manhattan pour étudier l'illustration de mode. Elle a commencé sa carrière dans les journaux au New York Graphic, avec une bande dessinée appelée Mai and Junie. Ensuite, elle a travaillé à United Features pour deux ans et à la Newspaper Enterprise Association pour sept ans. Elle a eu l'occasion de dessiner pour la bande dessinée, Flapper Fanny, et, plus tard, elle a pris cette publication entièrement en charge.

Le personnage, Mopsy, est en grande partie auto-biographique

Annette Hanshaw porte une robe conçue par Parker, 1934

Après avoir dessiné Gay and her Gang en 1928-29, Parker a repris d'Ethel Hays la série Flapper Fanny Says, pour la NEA, de 1930 à 1936. Elle a également fait une bande dessinée pour Lux Soap pendant les années 1930[2]. Parker s'est en grande partie basée sur elle-même pour développer le caractère de Mopsy en 1939: "J'ai eu l'idée de Mopsy lorsque le dessinateur Rube Goldberg a dit que mes cheveux ressemblaient à un balai. C'était il y a plusieurs années, et elle est mon occupation principale depuis lors."[3].

Le Mopsy de la page dominicale, ajouté en 1945, a donné à Parker l'occasion de dessiner ses créations de mode dans un panneau latéral, sur des poupées de papier, intitulées "Mopsy Modes."

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Parker a créé la bande dessinée Betty G. I. pour les Women's Army Corps, et elle a également repris le  Flyin' Jenny de Russell Keaton, de 1942 jusqu'en 1944, quand l'adjoint de celui-ci, Marc Swayze, lui a succédé.

Son caractère Mopsy a travaillé pendant la guerre comme infirmière et comme ouvrière dans une usine de munitions, et sa popularité s'est accrue. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Mopsy est renvoyée de son emploi dans l’armée en 1947, et elle retourne à la vie civile.

À la fin des années 1940, Mopsy est publiée dans 300 journaux différents. En 1947, Mopsy apparaît dans le Pageant of Comics #1 de St. John. Deux ans plus tard, St. John lui donne sa publication propre, et Mopsy parait pour 19 numéros (de février 1949 à septembre 1953). Charlton Comics réimprime plusieurs de ces bandes dessinées en 1951. En 1955, Berkley Books publie un paperback anthologique de Mopsy. St. John utilise aussi Mopsy pour des pages de remplissage dans ses séries de BD romantiques.

Sous le nom de Gladys Parker Designs, une ligne de vêtements de Gladys Parker est vendue dès 1934, en capitalisant sur la renommée de Flapper Fanny Says. GladysParker a également conçu des costumes de cinéma, comme en 1940 un costume blanc porté par l'actrice Louise Platt. Vivant à Hollywood, avec ses deux chats noirs, Parker a également écrit une tribune quotidienne, « Dear Gals and Guys », pendant les années 1960.

A New York dans les années 1940, Parker était mariée à l'illustrateur Benjamin "Stookie" Allen, qui dessinait pour des pulp magazines et des comic books.

Parker était membre de la Society of Illustrators et de la National Cartoonists Society. Quand elle a pris sa retraite en 1965, Mopsy s'est arrêtée. Parker avait 56 ans quand elle est morte d'un cancer du poumon en 1966.