Gertrud

Gertrud, femme belle, ardente et éprise d'absolu, ex-diva, quitte son mari Gustav, avocat éminent, parce que leur relation ne lui convient plus (ils s'étaient mutuellement promis, avant leur mariage, de se séparer si leur amour ne convenait plus à l'un d'eux, ce qui est maintenant le cas pour Gertrud : la relation est devenue trop tiède à son gré) et parce qu'elle aime passionnément Erland Jansson, jeune et très talentueux compositeur.

S'apercevant que pour ce dernier elle ne représente qu'une aventure, elle décide de le quitter et de partir. Elle revoit Gabriel Lidman, poète célèbre, son ex-amant (qu'elle avait quitté lui aussi parce que son amour pour elle n'était pas assez absolu, à la suite de quoi elle avait épousé Gustav) qui lui propose de partir avec lui à Rome, où il réside.

Elle refuse et part seule : ainsi vivra-t-elle le reste de sa vie.

• C'est le dernier film réalisé par Dreyer.