Gerald Pearson

Gerald L. Pearson (né le à Salem (Oregon) – mort le ) est un physicien des Laboratoires Bell dont les recherches sur les redresseurs au silicium ont mené à l'invention de la cellule photovoltaïque. En 2008, il a été consacré au National Inventors Hall of Fame.

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Biographie

Pearson a passé sa licence en mathématiques et en physique à l’université Willamette, puis son master de physique à l’université Stanford. Recruté en 1929 par les Laboratoires Bell, il travailla d'abord sur les thermistances et déposa 13 brevets[1]. Après la Deuxième Guerre mondiale, il fit partie de l'équipe de William Shockley, où ses recherches expérimentales s'avérèrent essentielles pour la modélisation du comportement électrique des semi-conducteurs. En 1946, sur une idée de Shockley, il appliqua une différence de tension aux bornes d'une gouttelette de borate de glycol déposée en travers d'une jonction P-N, et établit formellement l'existence d'un gain, étape décisive dans la conception du transistor.

En 1954, les recherches sur les redresseurs au silicium menées en collaboration avec Daryl Chapin et Calvin Souther Fuller ont abouti à l'invention de la cellule photovoltaïque industrielle.

Pearson prit sa retraite des Laboratoires Bell dès 1960, pour pouvoir enseigner le génie électrique à Stanford et y diriger des recherches sur les Semi-conducteur III-V[2].

Bibliographie
  • Michael Riordan et Lillian Hoddeson, Crystal Fire, Norton, , 352 p. (ISBN 978-0-393-31851-7)
  • American Men & Women of Science : A biographical directory of today's leaders in physical, biological, and related sciences, New York, R.R. Bowker Co., coll. « Physical & Biological Sciences », (réimpr. 12), 7 volumes
  • W.S. Gorton, A History of Engineering and Science in the Bell System : Physical Sciences (1925-1980), S. Millman, « The Genesis of the Transistor, Memorandum for Record ».

Écrits
  • Gerald Pearson et Walter Houser Brattain, « History of Semiconductor Research », Proceedings of the IRE, vol. 43, no 12,‎ , p. 1794 - 1806 (ISSN 0096-8390, DOI 10.1109/JRPROC.1955.278042)

Notes
  1. « Hall of Fame Inventor Profile: Gerald L. Pearson », sur National Inventors Hall of Fame (consulté le )
  2. John G. Linvill, Memorial tributes : National Academy of Engineering, vol. 5, The National Academies Press (lire en ligne), « Gerald L. Pearson », p. 211
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