George Birkbeck

George Birkbeck, né le et mort le , est un physicien britannique, philanthrope, universitaire, pionnier dans l'éducation pour adultes et professeur de philosophie naturelle à l'Université de Strathclyde. Il est le fondateur de la Birkbeck, université de Londres, établissement créé pour permettre aux adultes de se former en parallèle de leur travail.

Biographie

Né dans une famille appartenant à la Société religieuse des Amis (son père était marchand et banquier) à Settle, Yorkshire du Nord, Birkbeck a commencé ses études à la Sedbergh School puis a terminé ses études de médecine à l'Université d'Edimbourg en 1799 avec un diplôme de médecine. Il est de la même famille Birkbeck que le pionnier de l'Illinois, réformateur social, auteur, publiciste et innovateur agricole du début du XIXe siècle Morris Birkbeck[1]. Avant de pratiquer la médecine, il s'est d'abord lancé dans une carrière universitaire, étant nommé professeur de philosophie naturelle à l'institution Andersonian[2], qui devint plus tard Université de Strathclyde à Glasgow.

Après que les mécaniciens ont commencé à poser des questions sur l'appareil qu'il utilisait dans ses conférences, il eut l'idée d'organiser des conférences publiques gratuites sur les « arts mécaniques » (vers 1800-1804). Ces événements du samedi soir se sont avérés très populaires et se sont poursuivis après son départ pour Londres, conduisant à la formation en 1821 du premier Mechanics Institutes à Glasgow[3].

Travaillant comme médecin à Londres en 1823, Birkbeck, avec Jeremy Bentham et des députés John Hobhouse et Henry Brougham se sont réunis pour discuter de l'éducation des ouvriers de Londres. Pour y parvenir, ils fondèrent le London Mechanics Institute en novembre 1823 - dont Birkbeck fut le premier président. Le concept du Mechanics Institute a été rapidement adopté dans de nombreuses autres villes du Royaume-Uni et d'outre-mer, mais son association avec l'institution révolutionnaire de Londres a été marquée par le changement de nom de Birkbeck Literary and Scientific Institution en 1866[2] (maintenant Birkbeck College, qui fait partie de l'Université de Londres).

Il mourut en 1841 chez lui à Finsbury Square et fut enterré au Kensal Green Cemetery, Londres. Un monument se trouve également dans l'église de St Alkelda à Giggleswick, près de sa ville natale à Settle.

Références et sources
References
  1. S.B. Foster, The pedigree of Birkbeck of Mallerstang and Settle, Braithwaite of Kendal, Benson of Stang End, (Londres: Collingridge, 1890), pp. 81-85.
  2. Chisholm 1911.
  3. [http: // www.infed.org/walking/wa-birb.htm George Birkbeck et le London Mechanics Institute] « https: //web.archive.org/web/20100817042028/http: //www.infed.org /walking/wa-birb.htm »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), - Infed.org
Sources
  • Gilman, D. C.; Peck, H. T.; Colby, F. M., eds. (1905). "Birkbeck, George" . New International Encyclopedia (1st ed.). New York: Dodd, Mead.
  • Chisholm, Hugh, ed. (1911). "Birkbeck, George" . Encyclopædia Britannica. 3 (11th ed.). Cambridge University Press.

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