Geometridae

Le nom de Geometridae est parfois francisé en « Géométridés », et les membres de cette famille dans leur ensemble sont souvent appelées « géomètres » ou « phalènes », mots qui interviennent explicitement dans les noms vernaculaires de plusieurs de ces espèces.

Leurs chenilles sont souvent appelées « arpenteuses ».

Déplacements d'une chenille arpenteuse

Les imagos des Geometridae sont des papillons aux mœurs le plus souvent nocturnes ou crépusculaires, mais certaines espèces sont également actives de jour.

Ce sont des papillons de taille généralement petite à moyenne, avec une grande diversité d'ornementation selon les espèces. En position de repos, beaucoup tiennent leur quatre ailes étalées à plat, mais ils peuvent aussi tenir leur ailes jointes verticalement derrière leur dos, à la manière des rhopalocères.

Leurs chenilles ont trois paires de vraies pattes thoraciques, comme toutes les chenilles, mais seulement deux paires de fausses pattes, située à l'extrémité de leur abdomen. Cette morphologie est liée à leur mode de déplacement particulier, dans lequel l'avant et l'arrière du corps agrippent le support à tour de rôle (voir photographie ci-après). De telles chenilles sont qualifiées d'« arpenteuses ».

La famille des Geometridae a été décrite par le zoologiste britannique William Elford Leach en 1815. Le genre type pour la famille est Geometra.

Famille la plus diversifiée de la super-famille des Geometroidea, elle comporte environ 2 000 genres et 23 000 espèces[1].