Gaston Léopold Joseph Fourn

En 1876 il entre à l'âge de 8 ans à l'école jésuite du Caousou de Toulouse d'où il sortira en 1881.

De 1883 à 1889, il est élève au Prytanée national militaire de La Flèche.

De 1890 à 1892, il est élève à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr, promotion Cronstadt, d'où il sortira second de sa promotion.

De 1892 à 1895 il sera Sous-Lieutenant d'instruction à l'école de Cavalerie de Saumur.

Il sera promu Lieutenant au 4ᵉ régiment de Hussards en 1894.

De 1899 à 1900 il est Officier d'Ordonnance du Général Belbèze, Commandant de Brigade de Cavalerie de Meaux.

Le chef d'escadron Fourn devant le fort Douaumont

Il est placé hors cadres à la disposition du Ministre des colonies le 29 septembre 1901, il embarque pour le Dahomey le 15 octobre 1901

Le 9 avril 1903, il est promu Capitaine au 10ᵉ régiment de Cuirassier.

Le 21 décembre 1907 il est nommé Capitaine Commandant d'escadron de Spahis Sénégalais.

En 1908 il est affecté comme Capitaine Commandant de l'escadron de Spahis Sénégalais à St Louis et fera la campagne de Mauritanie[1] sous les ordres du Général Gouraud.

Il sera fait Chevalier de la légion d'honneur le 11 juillet 1908.

Dès la déclaration de guerre, il demande à être mobilisé, il part pour la France et sera affecté au 14e régiment de Hussards comme Commandant d'escadron[2].

En 1915, il sera en Champagne dans l'armée du Général Gouraud.

En janvier 1916, il demande sont affectation dans un régiment d'infanterie. Il sera affecté au 75ᵉ régiment d'infanterie comme chef d'escadron et adjoint au chef de corps.

Il participera à la bataille Verdun, notamment à la prise du Fort de Douaumont. Le 10 mars, il prendra le commandement par intérim du 75e régiment infanterie en tant que Lieutenant-Colonel.[3]

Le 17 mars, en exécutant une reconnaissance, il est gravement blessé par un shrapnell et doit passer son commandement au chef de bataillon Pierlot.

Il sera inscrit au tableau spécial de la légion d'honneur pour le grade d'Officier.

Retraite militaire en 1932 avec le grade de Colonel de cavalerie.

De 1896 à 1897 il sera détaché au service géographique de l'armée, il recevra en 1897 une lettre de félicitations du ministre pour les travaux effectués.

Mission Franco-Allemande de délimitation Togo-Dahomey - 1909

Il est placé hors cadres à la disposition du Ministre des colonies le 29 septembre 1901, il embarque pour le Dahomey le 15 octobre 1901. Il sera affecté à la mission militaire du chemin de fer Cotonou/Niamey commandé par le Colonel Guyon. Chargé de lever 300000 hectares de concessions pour le tracé du chemin de fer et pour le compte de Mr Borelli concessionnaire du chemin de fer. Il conclura qu'il est impossible de lever ces concessions sans léser gravement les populations locales.

En 1905 il est membre de la mission des voies de pénétrations en AOF.

De 1906 à 1907 il est affecté au service géographique de l'Afrique Occidentale et chargé de l'établissement de la carte au 100 millièmes du Bas-Dahomey[4]. Son travail de "tout premier ordre" est cité dans les Annales Géographiques de 1908[5].

De 1909 à 1911, il poursuit sa mission[6] auprès du service géographique. Il se chargera avec le Capitaine Von Seefried de la délimitation Togo/Dahomey, ainsi que des négociations entre les affaires étrangères de Berlin et de Paris.

En 1911, mission d'abornement de la frontière Togo/Bénin en collaboration avec le chef de la mission Allemande.[7]

En 1911, le Capitaine Fourn reçoit la médaille d'or du Prix Duveyrier[8] pour sa mission de délimitation Togo-Dahomey.

Le 27 juillet 1911 il est nommé Administrateur 1er classe des colonies.

De 1912 à 1913 il poursuit comme commissaire du gouvernement français pour l'abornement Togo/Dahomey/Haute-Volta/Niger.

Nommé également chef du bureau des affaires politiques du Dahomey le 7 octobre 1912.

Administrateur en chef de 2ᵉ classe des colonies le 8 octobre 1913.

Chef du service des affaires civiles du gouvernement général de l'Afrique Occidentale le 18 novembre 1913.

Par décret du 4 septembre 1916, il est nommé Commissaire de la république au Togo.

Il sera également nommé Administrateur en chef de 1ère classe des colonies.

Depuis la conquête du Général Dodds en 1895, les Dahoméens ne se sont jamais intégralement soumis à l'autorité coloniale. La fiscalité, le recensement et le recrutement pour la guerre en Europe sont autant de sujets de mécontentement. En cette année 1916, et depuis 1914, les révoltes Hollis s'intensifient.

Le gouverneur Fourn

Le 7 avril 1917, il est nommé Gouverneur par intérim du Dahomey et le 27 avril Commissaire de la république du Togo. Gaston Fourn reprend la gestion d'une colonie en plein chaos. Aux révoltes dans le Hollidjé, s'ajoutent des révoltes qui éclatent dans l'Atacora et le Borgou ou Bariba et Somba prennent les armes.[9]

Après une courte période d'apaisement à la suite d'un changement d'orientation politique où Gaston avait décidé de passer le recrutement au second plan et où il avait tenté de renforcer l'autorité des chefs traditionnels, le décret du 14 janvier 1918 impose aux colonies un effort de recrutement supplémentaire. Les autorités supérieures lui impose de fournir un contingent de 3500 hommes, qu'il majora à 3900 pour pallier les aléas qui ne manqueraient pas d'arriver.

La mission de propagande Blaise Diagne arrive au Dahomey en juin et demande aux populations locales de servir la France. Sans grand résultat, les populations s'enfuirent et les rébellions reprirent.[10]

En 1919, il est nommé gouverneur de 3ème classe des colonies et Lieutenant-Gouverneur du Dahomey.

La première guerre et le retour des tirailleurs modifient en profondeur la société Dahoméenne, des manifestations et des révoltes se produisent sur tout le territoire, notamment à Porto-Novo en 1922. Les journaux d'opinions qui dénonçaient le gaspillage des fonds publics, les impôts excessifs, l'injustice des salaires indigènes, l'indigénat, les abus et racisme de l’administration et des colons sont muselés par le décret du 4 août 1921 qui restreint la liberté de la presse en AOF. Les séditieux comme Hunkarun[11] sont emprisonnés. Le gouverneur dissoudra également la section Porto-Novienne de la Ligue des droits de l'homme, qui "met en avant le risque de réceptivité de ses adhérents à la propagande communiste"

"Les événements de Porto-Novo" créeront quelques remous dans la presse en métropole et quelques manœuvres politiciennes[12]^,[13] dans le but de discréditer la politique du Gouverneur Fourn en accusant son laxisme et son manque de fermeté.[14]

Le 15 aout 1924, il est nommé gouverneur de 1ère classe des colonies.

À la fin de 1927, Albert Londres embarque pour un reportage de 4 mois à travers les colonies françaises d'Afrique. De Dakar à Brazzaville en passant entre autres, par Bamako, Tombouctou, Ouagadougou et Abomey, ou il rencontrera Gaston Fourn. De retour en France en 1928, il rédigera pour le Petit Parisien une série  d'articles retraçant son périple[15]^,[16], quatre mois parmi nos noirs d'Afrique. Albert Londres le citera dans Terre d'ébène.

Son dernier acte politique sera de rapatrier le corps de Béhanzin[17]

En 1928 il prend sa retraite pour des raisons de santé.[18]

Liste d'élèves de l'École spéciale militaire de Saint-Cyr

Administrateurs coloniaux au Dahomey

List of colonial governors of Togo

Biographie gouverneur Gaston Fourn

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