Game and Watch

Ball, le premier Game and Watch.

Les Game and Watch ont été imaginés par Gunpei Yokoi, le créateur de la Game Boy. Il eut l'idée des Game and Watch durant un voyage en shinkansen. Sur un siège voisin au sien, pour passer le temps, un homme d'affaires s'amusait avec sa calculatrice. Il désirait donc mettre au point un jouet que les adultes japonais auraient pu utiliser en toute discrétion dans les transports en commun ou lors de voyages d'affaires par exemple... C'est alors que le tout premier Game and Watch voit le jour le 28 avril 1980, sous le nom de Ball. Le succès est immédiat mais Nintendo se rend vite compte que les acheteurs sont essentiellement des enfants, ce qui encourage la firme à sortir de nouveaux jeux plus colorés à destination des enfants. C'est ainsi que seront mis en scène les personnages les plus célèbres de la marque : Mario, Donkey Kong ou encore Link.

Il existe au total 60 Game and Watch répartis en dix séries.

Leur production fut peu à peu réduite en raison du succès des consoles portables (et en particulier la Game Boy de Nintendo) qui permettaient de jouer à de nombreux jeux différents par simple changement de cartouche alors que les Game and Watch ne permettaient de jouer qu'à un nombre restreint de jeux par modèle (ceci est dû à l'écran à cristaux liquides de la machine, où les images du jeu étaient pré-imprimées et illuminées successivement pendant le jeu).

Un personnage a même été créé dans Super Smash Bros. Melee. Il fera son retour dans Super Smash Bros. Brawl, ainsi que dans Super Smash Bros. for Nintendo 3DS / for Wii U et Super Smash Bros. Ultimate. Ce personnage représente un bonhomme simplissime, monochrome se nommant Mr Game and Watch. Ses attaques rappellent les anciens jeux Game and Watch tels que Fire, Octopus, Green House ou même Judge.

• Silver (1980) : ce nom est dû à la couleur de la coque (argenté). Tout comme la série Gold, cette gamme est destinée aux adultes par le design simple et épuré.
• Gold (1981) : la gamme Gold tient son nom de la couleur de sa coque. C'est à partir de cette série que la fonction alarme est incluse.
• Widescreen (1981-1982) : c'est la première véritable série destinée aux enfants. Les Game and Watch arborent des coques et des graphismes hauts en couleur, ainsi qu'un écran plus grand, mais c'est aussi à ce moment que les héros de dessins animés débarquent dans nos consoles.
• Multiscreen (1982-1989) : cette série est la première dépassant un écran avec deux. Donc, le gameplay est plus riche. C'est lors de la conception pour l'appareil à nombreux écrans, du jeu « Donkey Kong », que la croix directionnelle fut inventée.
• Tabletop (1983) : les consoles adoptent des graphismes extrêmement colorés et une qualité de son meilleure que les autres séries (elles n'avaient que des bips-bips) au détriment de la taille qui devient trop importante pour pouvoir mettre le jeu dans une poche ; la série ne s'est pas très bien vendue. Il s'agit de petites répliques des bornes arcades qui devaient être posées sur une table ou un bureau.
• Panorama (1983-1984) : cette série a une taille comparable aux TableTop : seul le design change. Certains jeux de cette série sont des rééditions de jeux TableTop.
• New Widescreen (1982-1991) : c'est véritablement la suite, encore plus colorée, de la gamme Widescreen.
• Super Color (1984) : la seule innovation lors de la création de cette gamme est l'utilisation de l'écran LCD de manière verticale et non horizontale comme dans les autres gammes. Contrairement à la gamme New Widescreen (par exemple) qui utilise des écrans LCD en couleur les Game and Watch Super Color utilisent des cristaux liquides noirs ; pour donner de la couleur, les écrans sont recouverts d'un film plastique coloré. M. Game and Watch est absent de cette série.
• Micro Vs.Systeme (1984) : cette gamme permet de jouer à deux sur la même console grâce aux deux pads de boutons qui se détachent.
• Crystal Screen (1986) : ce nom est dû, car les écrans sont transparents. Donc on voit à travers.
• Mini Classics (1998) : les Minis Classics sont des rééditions sous la forme de porte-clefs.

Il existe un jeu supplémentaire ne faisant partie d'aucune série parfois considéré comme le soixantième Game and Watch. Il s'agit d'un jeu Super Mario Bros. de couleur jaune avec un couvercle Diskun (la mascotte du Disk System) produit à seulement 10 000 exemplaires en 1987, pour être distribué au Japon comme lot du concours Disk Fax.

Ce dernier peut être aussi considéré dans la série des Game and Watch Collectors qui ont été essentiellement produits en tant que cadeaux d'entreprises (avec le nom de la marque) ou pour des récompenses de concours.

Deux numéros de modèles ont été inversés : Donkey Kong Circus (MK-96, MK pour Mickey) et Mickey Mouse (DC-95, DC pour Donkey Kong Circus). Aucune raison officielle n'a, pour l'instant, été avancée pour cette particularité.

Un Game and Watch collector du nom de Mario Bros. Pokka a été distribué par une entreprise alimentaire basée au Japon du nom de Pokka. Ce Game and Watch est une version Mario Bros. de la série multiscreen avec le logo de Pokka inscrit sur le dessus de la Game and Watch et en haut à droite sur la boite. Cette version limitée à 500 exemplaires était échangeable auprès d'un employé de Pokka contre une centaine de coupons alimentaires Pokka.

Un modèle rétro Game and Watch spécial sort en novembre 2020 (annoncé en septembre 2020) avec : Super Mario Bros., Super Mario Bros.: The Lost Levels et Ball (version Mario).

Les Game and Watch ont été distribués hors du Japon où ils eurent un succès qui a duré plus longtemps que dans leur pays d'origine. Nintendo a commencé la distribution dans le monde, mais d'autres sociétés ont pris le relais.

On peut constater que le modèle de la Nintendo DS Lite est proche de celui des Game and Watch Multiscreen avec ses deux écrans fins.

Dans Super Paper Mario, le graphisme du puits des 100 épreuves de Recto ressemble à celui d'une Game and Watch et cette ressemblance est plus poussée dans le puits de Verso, avec des ennemis noirs similaires à un personnage de la console portable. Ces ennemis sont plus forts et sont qualifiés de sombres. Le Boss de ce dernier puits est d'ailleurs capable de prendre l'apparence de Paper Mario, Paper Peach, Paper Bowser et Paper Luigi mais sous forme « sombre ».

Il existe aussi un jeu du nom de Game and Watch Collection sur Nintendo DS. Ce jeu regroupe les jeux A et B de : Donkey Kong, Oil Panic et Green House. Il permet aussi de lire l'heure. Pour avoir ce jeu, il faut être membre du Club Nintendo européen, américain ou japonais. De plus, c'est l'un des plus chers en points qui soient (5 000 points en Europe). Il existe aussi Game and Watch Collection 2, mais seulement sur le Club Nintendo japonais et américain. Ces jeux ne furent pas distribués en magasins.

En 2009 au Japon, et en 2010 en Europe, les jeux Game and Watch font leur retour sous la forme de jeux en téléchargement (200 Nintendo Points) pour la Nintendo DSi :

• Ball, Flagman, Vermin et Judge (15 juillet 2009) ;
• Helmet et Chef (29 juillet 2009) ;
• Donkey Kong Jr., Mario's Cement Factory et Manhole (août 2009).

En avril 2010, Nintendo a offert à ses clients japonais ayant cumulé 400 points d'achat une reproduction du Game and Watch Ball. La boutique du club Nintendo européen offre la possibilité de recevoir ce même modèle en échange de 1200 pièces[8]^,[9]. On ne sait en revanche pas si Nintendo va en publier d'autre, même si le numéro de série (RGW-001, RGW pour Replica (Réplique en anglais) Game and Watch) le laisse croire (c'est sûrement une raison de la présence du 001)[10].

Une figurine Amiibo à l'effigie des Game and Watch est commercialisée le 25 septembre 2015 dans la série Retro 3 Pack, intitulée M. Game & Watch et incluant 3 figurines interchangeable[11].

• (en) « In the Chair with: Satoru Okada », Retro Gamer, n^o 163,‎ 29 décembre 2016, p. 93-97
• Florent Gorges, L'Histoire de Nintendo : Les Game & Watch, vol. 2, Paris, Éditions Pix'n Love, 2012, 216 p. (ISBN 978-2-918272-05-2)
• William Audureau, L'Histoire de Mario : 1981-1991, l'ascension d'une icône, entre mythes et réalité, Triel-sur-Seine, Éditions Pix'n Love, 2011, 426 p. (ISBN 978-2-918272-26-7)