Gagaouzie

Le territoire gagaouze, qui s'étend sur 1 830 kilomètres carrés répartis sur quatre territoires non contigus, regroupe une quinzaine de communes regroupées en trois districts (dolay) : Comrat, Ceadîr-Lunga et Vulcănești.

En 2014, la Gagaouzie compte 134 535 habitants dont 83,8 % de Gagaouzes, 4,9 % de Bulgares, 4,7 % de Moldaves, 3,2 % de Russes, 2,5 % d'Ukrainiens et 0,9 % de personnes d'une autre ethnie[1].

Par ailleurs, 80,4 % de la population se déclare de langue maternelle gagaouze, 9,9 % de langue russe, 4,1 % de langue bulgare, 3,8 % de langue moldave/roumaine, 1,3 % de langue ukrainienne et 0,5 % d'une autre langue maternelle[1]. Le russe est, officiellement, « langue de communication interethnique » et une des langues d'enseignement[2].

Les Gagaouzes (en turc : Gök-Oğuz « Oghouzes bleus/célestes ») sont une population initialement turcophone, largement russifiée durant les XIX^e et XX^e siècles et culturellement distincte des Turcs : elle est chrétienne orthodoxe et sa langue est très proche de la langue turque parlée en Anatolie, mais imprégnée de mots bulgares et roumains.

La ville de Comrat est la capitale de la région autonome, avec près de 15 % de la population de la région (20 113 habitants en 2014)[3].

Carte de la Gagaouzie avec les trois dolay de Comrat, Ceadîr-Lunga et Vulcănești ; les noms figurent en roumain, gök-oğuz, et russe translittéré en caractères latins.

Panneau marquant l'entrée dans le territoire autonome de Gagaouzie.

Jusqu'en 1812, les Gökoğuz (« Oghouzes du ciel bleu » en turc), Гаговцъ (Gagovtsy) en bulgare (et russe), Găgăuți en roumain, vivaient dans la région de Dobroudja au Sud des bouches du Danube, dépendaient religieusement de l'exarchat de Brăila du Patriarcat de Constantinople et utilisaient l'alphabet grec pour transcrire leur langue. Cette année-là, à la suite de l'annexion par l'Empire russe du Boudjak situé au nord des bouches du Danube (au traité de Bucarest), un échange de populations eut lieu : les Tatars et les Turcs du Boudjak, musulmans, furent expulsés vers la Dobroudja restée ottomane (aujourd'hui partagée entre la Roumanie et la Bulgarie) tandis que des Gagaouzes et des Bulgares de Dobroudja, orthodoxes, vinrent s'installer à leur place dans le Boudjak, dans la nouvelle province russe de Bessarabie (aujourd'hui partagée entre la Moldavie et l'Ukraine)[4].

Là, les Gagaouzes relevaient désormais (et jusqu'à nos jours) du Patriarcat de Moscou. Des écoles en langue russe furent ouvertes pour eux et en 1895, une variante de l'alphabet cyrillique fut créée par Mihail Çakir pour leur langue. Petit à petit, la langue turque gök-oğuze a reculé face au russe et au bulgare, sans disparaître pour autant. C'est pourquoi le nombre de Gagaouzes, dans les recensements russes et roumains des XIX^e et XX^e siècles, fluctue souvent, les Gagaouzes étant parfois comptés comme Bulgares ou comme Russes. En 1918, lorsque la république démocratique moldave nouvellement proclamée s'unit à la Roumanie, les Gagaouzes passèrent à l'alphabet roumain, puis à l'alphabet Çakir latin, pour finalement repasser, après l'annexion de la région par l'URSS en 1940, à l'alphabet cyrillique (sous divers formes, russe ou moldave). Aujourd'hui, ils utilisent l'alphabet gagaouze moderne, proche de celui utilisé par le turc.

Revendications gagaouzes sur le territoire moldave, formulées par Stepan Topal en 1991.

En 1990, alors que les roumanophones moldaves revendiquent la réunification avec la Roumanie et la fin du communisme soviétique, des émissaires des cercles conservateurs soviétiques convainquent Stepan Topal, le leader de la communauté, de proclamer unilatéralement une République de Gagaouzie dont la revendication essentielle est de rester membre de l'URSS au cas où la Moldavie s'en détacherait (la République gagaouze ne s'étend qu'en Moldavie, alors qu'il y a également des villages à majorité gagaouze en Ukraine, juste de l'autre côté de la frontière). Effectivement, lorsque le 19 août 1990[5] , la Moldavie proclame son indépendance, Stepan Topal et l'assemblée des soviets ruraux à majorité gagaouze proclament également la leur. Mais entre-temps les dirigeants ex-soviétiques ont renoncé à l'idée de maintenir l'URSS, et alors que la Moldavie est internationalement reconnue, même par la Russie, la République de Gagaouzie n'est reconnue par personne, et se retrouve isolée. Or, contrairement à la Transnistrie (qui avait suivi la même politique), la Gagaouzie ne disposait d'aucun atout industriel ou stratégique : ni centrale hydroélectrique, ni usines d'armement, ni contrôle des voies de communication vers Odessa. Son seul atout économique était l'exportation de tabac. Aussi, Stepan Topal, contrairement à son homologue transnistrien Igor Smirnov, dut-il renoncer à l'indépendance et accepter un statut d'autonomie au sein de la Moldavie[6].

Les négociations ont abouti et le Parlement moldave a officiellement reconnu l'autonomie de la Gagaouzie en décembre 1994. Les dénominations Gagovtsy (Гаговцъ) devenue péjorative et Gökoğuz jugée trop proche du nationalisme turc, ont alors été remplacées par celles de Гагау́зы ou Găgăuzi et de Гагау́зия ou Găgăuzia désormais politiquement correctes. Le 25 juillet 2003, la loi n^o 344-XV a modifié l'article 111 de la Constitution moldave, en élargissant l'autonomie de l'UTAG.

Toutefois, ce compromis reste fragile car chaque tentative de la Moldavie de se rapprocher de l'Union européenne suscite des réactions du Kremlin à travers les dirigeants transnistriens et gagaouzes qui déclarent alors vouloir se rattacher à la Russie ou s'en rapprocher, et organisent des référendums ad hoc donnant toujours les mêmes résultats anti-européens[7]. Le 2 février 2014 par exemple, en réponse aux négociations de la Moldavie avec l’Union européenne en vue de signer un accord d'association, une forte majorité de Gagaouzes se sont une fois de plus prononcés par référendum contre l'intégration de leur région dans cet accord et pour une adhésion à l'Union douanière Russie-Biélorussie-Kazakhstan afin de séparer la Gagaouzie de la Moldavie[8]^,[9], ce qui n'a pas empêché plus tard la Gagaouzie d'adhérer, plus discrètement, non seulement à l'accord d'association, mais aussi à l'Eurorégion Siret-Prut-Nistre à cheval sur la Moldavie et la Roumanie. Depuis, son développement économique en fait une région des plus actives en Moldavie, avec des cultures diversifiées et des échanges commerciaux internationaux intenses, dans l'augmentation desquels les capitaux turcs, via l'Organisation de coopération économique de la mer Noire, jouent un rôle important.

Depuis l'autonomie acquise en 1994 et les premières élections de l'année suivante dans la nouvelle région autonome, la Gagaouzie est dotée d'un chef de l'exécutif et d'une assemblée législative propre en la personne d'un gouverneur de Gagaouzie (Başkan) élu au scrutin universel direct pour un mandat de quatre ans[12] et d'une Assemblée populaire de Gagaouzie de 35 sièges, renouvelée tous les quatre ans au scrutin uninominal majoritaire à deux tours dans autant de circonscriptions uninominales[13].