Géologie structurale
La géologie structurale est l'étude des déformations subies à différentes échelles par les roches ainsi que la recherche des forces, ou contraintes qui en sont la cause. Les formes issues de ces processus géologiques sont qualifiées de structures et les agencements granulaires internes de microstructures. L'action de transformation est toujours une déformation, qui fait passer un ensemble rocheux d'une structure à une autre. Les deux principales familles de structures que les géologues étudient sont les failles et les plis, il en existe d'autres[Lesquelles ?].
Parmi les processus de déformation étudiés, les principaux sont :
- la rupture des roches (dite « déformation fragile ») ;
- le plissement ;
- la déformation plastique des roches (dite « déformation pénétrative » ou « déformation ductile ») ;
- la rhéologie des roches ;
L'analyse microstructurale des minéraux, étudie la déformation au cours de la croissance cristalline des composants des roches.
Les résultats d'une étude structurale trouvent leur application dans la compréhension de la tectonique d'une région. La géologie structurale est donc souvent enseignée dans le cadre de la tectonique et de la géomorphologie structurale.
