Friedrich Konrad Hornemann

Hornemann est né à Hildesheim, une ville de Basse-Saxe, en Allemagne.

Encore jeune, en 1796, il offrit ses services à l'African Association de Londres pour être explorateur en Afrique. L'African Association l'envoya étudier la langue arabe à l'Université de Göttingen et il se prépara à une expédition de découverte des régions encore inexplorées d'Afrique du Nord. Il poursuit une part de ses études en Égypte à partir de septembre 1797.

C'est après et grâce à l'invasion française par l'Expédition d'Égypte de Bonaparte qu'il entreprit ses premières explorations en rejoignant une caravane de retour de la Mecque en direction de l'ouest de l'Afrique du Nord, le 5 septembre 1798. Il se fit passer pour un musulman, un jeune Mamelouk versé dans le commerce avec le Fezzan. Il put ainsi atteindre la fameuse oasis de Siwa, six ans après sa première « découverte » par William George Browne en 1792, puis Aujila (en) et enfin Mourzouq le 17 novembre 1798.

Hornemann y vécut jusqu'en juin 1799, rejoignant ensuite Tripoli pour expédier au mois d'août son journal à Londres, où il fut publié en 1802. Il disparut ensuite.

Il était dans son intention de rejoindre le pays Haoussa au sud du Sahara. Le consul britannique à Tripoli fut amené à penser qu'en juin 1803, Hornemann était à Caina (Katsina), dans le Nord du Nigeria, en bonne santé et vénéré comme marabout. Un rapport dira plus tard (en 1819) que l'explorateur s'était rendu parmi le peuple Nupe, où il était mort.

• Hornemann, Friedrich Conrad, 1802 — Voyages dans l'intérieur de l'Afrique, par Frédéric Horneman, pendant les années 1797, 1798, Paris, André, Libraire, 390 p. — en ligne et libre accès : http://catalog.hathitrust.org/Record/009710705

- Publication originale :

• (en) Hornemann, Frederick, 1802 — The journal of Frederick Horneman's travels, from Cairo to Mourzouk, the capital of the kingdom of Fezzan, in Africa in the years 1797-8, London, G. and W. Nicol, 195 p. — en ligne et libre accès : https://archive.org/details/journalfrederic01afrigoog

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