Friedrich Flick

Après la guerre, l'entreprise Flick détient déjà une position dominante dans la région de Siegerland. Grâce à des crédits avantageux au temps de l'hyperinflation, il est parvenu à racheter d'autres établissements en Haute-Silésie et dans l'Allemagne centrale. Il a notamment acquis, aux meilleures conditions, des exploitations dans la région de Katowice touchée par les insurrections de Silésie qui est séparée de l'Allemagne et reliée à la république de Pologne suite à la plébiscite de Haute-Silésie en 1921. Pour empêcher l'expropriation aux autorités polonaises, il établit ses propres sociétés holding dans les Pays-Bas neutres avec la participation du capital des États-Unis ; il a obtenu pour cet objet le soutien du ministère allemand des Affaires étrangères. Avec un investissement raisonnable, Flick a réussi l'achat des parts détenues par les familles d'industriels établies, comme les Henckel von Donnersmarck et Ballestrem.

En 1923, le siège de la société fut déplacé à Berlin. Quelques années plus tard, il obtint d'autres investissements dans des sociétés sidérurgiques du legs de Hugo Stinnes. Néanmoins, l'ascension de ses entreprises a montré ses limites au cours de la Grande Dépression. En 1932, Flick pourrait assainir ses finances en se dégageant de son investissement dans la société minière de Gelsenkirchen. Le gouvernement allemand de Heinrich Brüning, craignant une vente à la France, a acquis l'entreprise à un prix excessif, ce qui a déclenché un scandale sur l'espace public. Les fonctionnaires ont du mal à s'expliquer quant aux contributions de Flick à la campagne du chancelier Brüning, du ministre de la Défense Kurt von Schleicher et du président du parti nationaliste, Alfred Hugenberg. La même année, le secrétaire privé de Friedrich Flick, Otto Steinbrinck, rejoint l'amicale du Reichsführer-SS autour de Wilhelm Keppler.

Flick lors du jugement, 1947.

Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, à la veille de la défaite allemande, Flick céda la majorité des actions à ses fils Otto-Ernst et Friedrich Karl. Il a déplacé le siège social vers l'ouest, à Düsseldorf, et a ordonné de détruire des documents à charge. Le 13 juin 1945, il fut arrêté par les forces occupantes américaines dans son manoir à Wackersberg en Bavière. Accusé de crimes de guerre au procès Flick, il s'en défendait en déclarant qu'il lui-même a été une vicitme du nazisme. Le 22 décembre 1947, il fut condamné à sept ans de prison à Landsberg, mais fut relâché sur décision du haut commissaire John McCloy au terme de sa troisième année.

Durant la dénazification, les Alliés avaient pour projet de démanteler la groupe de sociétés Flick. Rappelant la sentence clémente, la direction cependant est intervenu auprès du gouvernement Adenauer et a pu obtenir le droit de disposer sur la majeure partie des installations sidérurgiques et des aciéries. Des demandes de remboursement présentées par des entrepreneurs juifs expropriées ne sont dédommagés que sur la base d'actions délivrées à titre compensatoire. La société a souligné qu'il ne s'agit pas d'un aveu de culpabilité. À l'époque du Wirtschaftswunder, Flick redevint l'un des hommes les plus riches de l'Allemagne, actionnaire majoritaire de Daimler-Benz possédant, entre autres, des participations dans Dynamit Nobel, Buderus et Krauss-Maffei. Il obtint en 1963 croix fédérale du Mérite.

À son décès en 1972, c'est une série de 330 entreprises employant 300 000 personnes avec un chiffre d'affaires annuel de 18 milliards de DM qu'il laissa à ses descendants. La famille Flick est une richissime dynastie politique et industrielle allemande, héritière d'un empire industriel englobant la houille, l'acier et la société Daimler. Elle s'est ensuite étendue aux États-Unis, à Philadelphie. Le D^r Lawrence Flick, qui développa la première cure contre la tuberculose, est un descendant direct d'un des frères de Friedrich Flick.