Frederick Herzberg

Frederick Herzberg fait ses études supérieures au City College of New York et à l’université de Pittsburgh. Il obtient son doctorat de psychologie en 1950 et devient psychologue clinicien. Il a également étudié la médecine. Il est professeur de psychologie et de management à l'université Case Western Reserve de Cleveland et à l'université d'Utah. Il travaillait dans le service national de santé américain où il a pu constater certains manques dans le domaine de la psychologie industrielle qu'il a essayé de combler en étudiant les motivations des personnes au travail et l’adéquation des méthodes d’organisation du travail aux besoins de celles-ci. Son ouvrage Work and Nature of Man fait autorité dans le domaine de la théorie et de la pratique du management.

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Il s’intéresse aux relations de travail d’un point de vue humaniste et aux conditions de travail au milieu industriel.

Pour se faire comprendre, il présente une théorie, l’anthropologie de l’homme au travail, qu’il fonde sur l’analyse d’un double mythe, qu’il va baptiser le mythe d’Adam et le mythe d’Abraham.

• Mythe d’Adam : échapper à la souffrance, recherche de tout ce qui va réduire sa souffrance
• Mythe d’Abraham : lui est l’élu, dieu l’a choisi et sa motivation est de réaliser sa destinée, d'accomplir ce pour quoi il a été choisi.

L’homme au travail est à la fois Adam et Abraham. Il recherche à souffrir le moins possible (fatigue, stress), mais également à s’épanouir, à se réaliser.

Les relations de l'homme au travail sont donc imprégnées d'une ambiguïté fondamentale. Dans le phénomène de groupe, on a à la fois la figure d’Adam et celle d’Abraham. Herzberg en déduit une méthodologie de l’homme au travail avec deux grands déterminants :

• avec Bernard Mausner, Richard O. Peterson, et Dora F. Capwell, Job Attitudes : Review of Research and Opinion, 1957.
• avec Bernard Mausner & Barbara Bloch Snyderman, The Motivation to Work, John Wiley & Sons, 1959.
• Work and the Nature of Man, The World Publishing Company, 1966 (Le travail et la nature de l'homme, trad. Charles Voraz, Entreprise moderne d'édition, 1971).
• One more time : How do you motivate employees ?, Harvard Business Review, vol.  46, n°1, p.53–62, [1968], 1989.
• The Managerial Choice: To be Efficient And To Be Human. Homewood, IL.: Dow-Jones-Irwin, 1976.
• Mystery Systems Shape Loyalties, Industry Week, 12 novembre 1984, p. 101-104.