Frank Nelson Cole

Frank Nelson Cole (1861-1926) était un mathématicien américain, membre de l'American Mathematical Society.

Biographie

Il est connu pour avoir factorisé le nombre de Mersenne 2⁶⁷-1 (ou M₆₇) en 1903, lors d'une mémorable séance de l'American Mathematical Society. Édouard Lucas avait démontré en 1876 que ce nombre n'était pas premier, sans que personne parvînt à le factoriser. Alors qu'il devait faire une conférence devant les membres de la Société, Cole alla, sans un mot, calculer la valeur de M₆₇ jusqu'à obtenir 147 573 952 589 676 410 000. Il alla ensuite à l'autre bout du tableau calculer, toujours à la main, 193 707 721×761 838 257 287 et obtint le même résultat. Puis il retourna à sa place toujours sans prononcer la moindre parole. Cette prestation d'environ une heure de calculs sans commentaires fut reçue par une ovation debout. Plus tard, Cole admit que cette factorisation lui avait pris « trois ans de dimanches »[1].

Le Prix Frank Nelson Cole a été créé en son honneur.

Références

(en) N Gridgeman, « The search for perfect numbers », New Scientist, n^o 334,‎ 1963, p. 86–88 (lire en ligne)

Voir aussi

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[1] (en) N Gridgeman, « The search for perfect numbers », New Scientist, n^o 334,‎ 1963, p. 86–88 (lire en ligne)