Francis Ysidro Edgeworth

Il est notamment l'inventeur de la «courbe d'indifférence» en microéconomie. Une courbe d'indifférence est le lieu géométrique qui représente les diverses combinaisons de deux biens qui offrent à un consommateur donné le même niveau d'utilité (iso-utilité). Ce concept conduira plus tard Vilfredo Pareto et Irving Fisher à construire la « carte d'indifférence », censée définir entièrement pour un individu et un temps donné, son système de préférence. ( Cette carte étant composée d'un ensemble de courbes d'indifférence).

La boîte d'Edgeworth permet de représenter une répartition de ressources entre deux agents, dotés chacun de leurs cartes d'indifférence, représentées dans un rectangle selon des axes inversés.

Elle correspond à l'ensemble des points où l'on ne peut satisfaire davantage l'un des deux consommateurs précédents sans que l'autre soit lésé.

Edgeworth affirme que la négociation et la renégociation des contrats conduisent progressivement les parties prenantes vers un accord où l'utilité totale est la plus grande. Cette approche sera reprise par John Rawls dans sa réflexion éthique (A Theory of Justice, 1971)