Francis Barrallier

Francis Louis Barrallier (Toulon, 19 octobre 1773 – Londres, 11 juin 1853) est un ingénieur et explorateur franco-britannique.

Biographie

Fils aîné de Jean-Louis Barrallier[1], un ingénieur de marine français, partisan royaliste exilé au Royaume-Uni en 1793 après le siège de Toulon par les républicains, il est envoyé en Nouvelle-Galles du Sud en avril 1800 pour y faire des travaux d'arpentage et de topographie.

Nommé ingénieur et officier d'artillerie en août 1801, il établit les plans de l'orphelinat de Parramatta et participe à plusieurs expéditions, telles un voyage au détroit de Bass et en côte sud avec James Augustus Grant ou un périple sur la Hunter River et à Coal Harbour.

En octobre-novembre 1802, il dirige un exploration dont le but est de trouver un passage au-delà des Blue Mountains à l'ouest de Sydney, mais devant l'hostilité des aborigènes, doit rebrousser chemin.

Le 12 novembre 1802, il note dans son journal qu'il a vu des indigènes lançant "une pièce de bois en forme de demi-cercle"; "Ils le lancent dans l'air, le faisant tourner sur lui-même, avec une telle vitesse qu'on ne peut le voir revenir vers le sol; on entend seulement un sifflement"[2]. Il s'agit de la plus ancienne relation connue du vol d'un boomerang.

Après avoir quitté l'Australie en 1803, il est nommé à Saint-Vincent (1806), à la Martinique (1809) puis à La Barbade dont il effectue l'arpentage et à la Guadeloupe (1814).

Notes et références

Emmanuel Davin, Un toulonnais, Jean-Louis Barrallier, ingénieur de la marine, constructeur d'un port et de vaisseaux anglais (1751-1834), p. 140-148, dans Provence historique, tome 3, fascicule 12, 1953 (lire en ligne)
Tony Butz, "An investigation of the word boomerang in Aboriginal and English languages" : "They throw it on the ground or in the air, making it revolve on itself, and with such a velocity that one cannot see it returning towards the ground; only the whizzing of it is heard." Barrallier did not give it a name, but referred to it only as a ‘piece of wood in the form of a half circle’.

Bibliographie

Vivienne Parsons, Barrallier, Francis Louis (1773–1853), in Australian Dictionary of Biography, 1966 Lire en ligne
Andy MacQueen, Blue Mountains to Bridgetown : The Life and journeys of Barrallier, 1773-1853, 1993
François Angelier, Dictionnaire des Voyageurs et Explorateurs occidentaux, Pygmalion, 2011, p. 91

Liens externes

Notices d'autorité :
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- Australian Dictionary of Biography
- Oxford Dictionary of National Biography

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[1] Emmanuel Davin, Un toulonnais, Jean-Louis Barrallier, ingénieur de la marine, constructeur d'un port et de vaisseaux anglais (1751-1834), p. 140-148, dans Provence historique, tome 3, fascicule 12, 1953 (lire en ligne)

[2] Tony Butz, "An investigation of the word boomerang in Aboriginal and English languages" : "They throw it on the ground or in the air, making it revolve on itself, and with such a velocity that one cannot see it returning towards the ground; only the whizzing of it is heard." Barrallier did not give it a name, but referred to it only as a ‘piece of wood in the form of a half circle’.