François Gaudart

Il est le fils de Pierre Eustache Gaudart, doyen des conseils agréés de Karikal, et de Elizabeth Théodora dite Lize Jude, et petit-fils de François-Pierre Gaudart (1732-1809), officier aux Indes, agent de la Compagnie française des Indes orientales, et d'Antoinette-Madhûra Nayagar (1765-1830).

Il appartient à une famille d'ancienne bourgeoisie parisienne issue de Pierre Gaudart, maître drapier, père de Claude Gaudart (1671-1741), qui se fixe à Paris comme maître maçon et entrepreneur de bâtiments. Le petit-fils de celui-ci, François-Pierre Gaudart (1732-1809), agent de la Compagnie des Indes en 1765, s'installe en Inde française[1]^,[2].

François Gaudart, bachelier en philosophie, étudie le droit et devient conseil agréé près le Tribunal de 1^re instance de Karikal avec dispense du fait de son âge le 26 juillet 1864, puis conseil agréé près les tribunaux de Karikal et Pondichéry (1867-1909) et enfin avoué à Pondichéry.

Élu conseiller local de Karikal (1872), puis conseiller général de l’Inde française (1879-1890), il devient le premier maire élu de Karikal le 30 mai 1880. Installé à Pondichéry, il est élu conseiller municipal de Pondichéry puis adjoint au maire et enfin conseiller privé du gouvernement de l’Inde française (1907-1923).

En 1902, il fonde à Pondichéry, avec ses deux fils ingénieurs, Émile Gaudart(1872-1930) et Joseph-James Gaudart (1878-1951), l’usine métallurgique Gaudart-Sainte-Elisabeth (4,000 ouvriers) qui fournit du fer à tout le pays. Celle-ci est dénommée ainsi en souvenir de son épouse prénommée Elisabeth et comprend fonderie, ateliers et laminoirs. De 2.000 à 4.000 ouvriers indiens y travaillent ainsi que douze contre-maîtres belges qui viennent avec leur famille s'installer à Pondichéry. Lors de la grande guerre, avec ses fils, François Gaudart est mobilisé sur place, à la demande du gouvernement anglais pour travailler à l'économie des Alliés. En mai 1919, après avoir vendu, pour un montant d'environ 75 millions de francs de 1918, l'usine à BEST & CO du Nord de l'Inde qui transporte le matériel à Calcutta, il s'installe dans le sud de la France, à Cannes où il décède.

Il est nommé chevalier de la Légion d’honneur par décret du 4 août 1914. En 1920, il donne au conseil de fabrique de l’église Notre-Dame des Anges de Pondichéry, une statue de Jeanne d’Arc, grandeur nature, en marbre de Carrare, ainsi qu’un square, face à la mer, où la statue est placée et où elle se trouve toujours.

Il épouse, le 21 mars 1870 à Madras (Inde anglaise), Elisabeth Donaghue, irlandaise catholique, née à Kamptee (Inde anglaise) le 3 mai 1849 et décédée à Bangalore (Inde anglaise) le 28 mars 1909.

• Bertrand Ogerau-Solacroup, Etienne de Séréville, Sire de Grâce...une particule Tome G, Editions Cercles de pyramides, 2010, page 37.
• Pierre-Marie Dioudonnat, Encyclopédie de la fausse noblesse et de la noblesse d'apparence, 1994, page 311.
• Prevost M., Roman d'Amat et H. Tribout de Morembert, Dictionnaire de biographie française, notice « Edmond Gaudart » par J. Valynseele, Librairie Letouzey et Anè. Fascicule LXXXVII Garnier-Gaultier, Paris, 1980.
• Hubert Lamant, Armorial Général et Nobiliaire Français, notice « Gaudart » et « Gaudart de Soulages », juin 2009 (réimpr. Tome XLIX n^o 193-196 Fascicules 1-4), broché, 319p.