Fosse des Casquets

Tous les ans de 1950 à 1963, le Royaume-Uni, et dans une moindre mesure la Belgique[2], ont immergé dans cette fosse, 17 274 tonnes de fûts de déchets faiblement et moyennement radioactifs, soit une activité de 60 térabecquerels (Tbq) selon l'inventaire national 2012 de l'ANDRA. L'inventaire des déchets radioactifs dans l’environnement marin dressé par l’Agence internationale de l’énergie atomique estime à 57,9 térabecquerels la radioactivité présente dans la fosse des Casquets. Selon Greenpeace qui a envoyé un robot observer la fosse, les fûts enrobés de bitume ou ciment se déliteraient déjà[3], mais cela est contredit par d'autres sources, officielles ou indépendantes[4].

Ces déchets ont été immergés alors que la zone contenait déjà une quantité importante de munitions immergées de la seconde Guerre mondiale, ainsi que des déchets toxiques (dont des pesticides).

C'est ensuite un conteneur de cinq tonnes de Lindane, pesticide (insecticide) très toxique qui a coulé dans cette zone où en décembre 1993, le porte-conteneurs Sherbo a perdu 90 conteneurs dont dix contenant des pesticides.

Le Ievoli Sun, chimiquier italien transportant environ 1 000 tonnes d'alcool isopropylique, 1 000 tonnes de méthyl éthyl cétone, et surtout 4 000 tonnes de styrène cancérigène et remorqué vers Cherbourg par l'Abeille Flandre, coule le 1^er novembre 2000 par 70 mètres de fond à 3 km seulement de la fosse des Casquets.

La Convention sur la prévention de la pollution des mers résultant de l'immersion de déchets réglemente depuis 1993 l’immersion des déchets radioactifs en interdisant l'immersion en mer de tout type de déchets nucléaires à partir de navires, d’aéronefs, de plates-formes ou de toute construction humaine située en mer, mais n'impose pas la récupération des déchets immergés avant 1993, ni n'empêche l'évacuation en mer d'effluents liquides provenant d'usine terrestres, telles que l'usine de la Hague (rejets dans le Raz Blanchard) ou celle de Sellafield. En Europe, la convention internationale OSPAR se penche sur le problème. La récupération de déchets radioactifs immergés en présence de munitions s'avère particulièrement problématique en raison des risques d'explosion.^{[réf. nécessaire]}

Pays ayant déversé des déchets radioactifs dans l'Atlantique. B: Belgique, F: France, D: Allemagne, I: Italie, N: Pays-Bas, S: Suède, C: Suisse, G:Royaume-Uni, US: États-Unis, SU: Union soviétique. La fosse des Casquets apparaît sur l'image.