Formule de Héron
En géométrie euclidienne, la formule de Héron, du nom de Héron d'Alexandrie, permet de calculer l'aire S d'un triangle quelconque en ne connaissant que les longueurs a, b et c de ses trois côtés :
Ne doit pas être confondu avec Méthode de Héron.
Démonstrations
Héron d'Alexandrie énonce et démontre son théorème dans son traité Les Métriques. Sa démonstration s'appuie sur les propriétés du cercle inscrit dans un triangle et sur l'exploitation des rapports de longueurs dans des triangles semblables[1].
Les propriétés trigonométriques permettent une démonstration plus courte de cette égalité.
Ainsi, la formule de Héron peut se déduire de manière algébrique de la loi des cosinus.
Il existe beaucoup d'autres démonstrations : voir notamment l'article « Loi des cotangentes ».
Il existe également un moyen simple de retrouver la formule de Héron par des considérations sur la forme que doit prendre le polynôme S2 en exploitant les propriétés des triangles plats, les propriétés d'homogénéité et de symétrie[2].
Formules alternatives
A l'aide de polynômes symétriques
D'après les calculs intermédiaires ci-dessus, on a aussi :
Pour une mise en œuvre numérique
La formule de Héron présente une instabilité lors du calcul numérique, qui se manifeste pour les triangles en épingle, c'est-à-dire dont un côté est de dimension très petite par rapport aux autres (confrontation de petites et grandes valeurs).
En choisissant les noms de côtés de telle sorte que a > b > c, et en réorganisant les termes de façon à optimiser les grandeurs ajoutées ou soustraites, William Kahan propose une formule plus stable[3] :
Généralisation
En géométrie sphérique
En trigonométrie sphérique, il existe une formule analogue à la formule de Héron qui permet de déduire l'aire d'un triangle sphérique à partir de ses côtés : elle est donnée par le théorème de l'Huilier.
Pour les quadrilatères
Il existe des formulations analogues pour déterminer l'aire d'un quadrilatère, mais à moins qu'il soit inscriptible, la donnée supplémentaire d'angles ou des diagonales est nécessaire. Voir : Formule de Bretschneider (en) et Formule de Brahmagupta.
Notes et références
- Pour une étude détaillée de sa démonstration voir (en) Christy Williams, Crystal Holcomb et Kayla Gifford, « Héron's Formula for triangular aera », sur Université du Kentucky.
- .Exercices de maths -CSK - 2017/2018, Exercice 14, sur le site animath.fr
- (en) W. Kahan, « Miscalculating Area and Angles of a Needle-like Triangle », sur UC Berkeley, .
- Voir aussi « Déterminants de Cayley-Menger », sur mathafou.free.fr.
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- Michel Hort, « La formule de Héron », sur le-triangle-et-ses-calculs.ch
- (en) Eric W. Weisstein, « Heron's formula », sur MathWorld
- (en) A. Bogomolny, « Heron's Formula », sur Cut The Knot
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