Erp

Erp se situe dans le bassin de vie et l'aire urbaine de Saint-Girons.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[3]. En 2020, la commune ressort du type « climat de montagne » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, la température décroît rapidement en fonction de l'altitude. On observe une nébulosité minimale en hiver et maximale en été. Les vents et les précipitations varient notablement selon le lieu[4]. À l'ouest du département, le climat océanique, avec ses entrées d’air atlantique, apporte des perturbations qui arrosent les reliefs[5].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[6]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-contre[3].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[7] complétée par des études régionales[8]^,[9] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Soulan », sur la commune de Soulan, mise en service en 1975[10]et qui se trouve à 4 km à vol d'oiseau[11]^,[Note 2], où la température moyenne annuelle est de 11,2 °C et la hauteur de précipitations de 1 218,5 mm pour la période 1981-2010[12]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Saint-Girons », sur la commune de Lorp-Sentaraille, mise en service en 1949 et à 10 km[13], la température moyenne annuelle évolue de 12,2 °C pour la période 1971-2000[14], à 12,3 °C pour 1981-2010[15], puis à 12,7 °C pour 1991-2020[16].

Erp est une commune rurale[Note 3]^,[17]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[18]^,[19].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Girons, dont elle est une commune de la couronne[Note 4]. Cette aire, qui regroupe 70 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[20]^,[21].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (83,3 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (81,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (59,3 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (24 %), prairies (16,6 %)[22].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Au début du XX^e siècle, les hameaux étaient Serrelongue (chef lieu), Vignau, Cap d’Erp, Brunet, la Môle, Auziès, la Ribère, Régule, Lastès, Araux, Péricot. 131 maisons y étaient habitées[27]. À cette époque, trois instituteurs exerçaient sur Erp : un à Serrelongue, un à Araux et un autre à Lastès.

L'évolution des effectifs de population de 1793 à 2006 est accessible via le site Cassini de l'EHESS[28]. L'évolution comparée d'Erp, de communes voisines et de Saint-Girons donne les résultats suivants[29] :

La comparaison de ces données avec celles qui suivent, qui concernent le département de l'Ariège dans son ensemble (données reprises de l'article Démographie de l'Ariège), fait ressortir l'effondrement démographique des communes rurales et l'accroissement relatif de la population urbaine dans un contexte de diminution d'ensemble de la population départementale.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[30]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[31].

En 2018, la commune comptait 125 habitants[Note 5], en diminution de 5,3 % par rapport à 2013 (Ariège : +0,25 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Travaux de fenaison au Cap d'Erp.

L'importance de l'agriculture, en Ariège comme ailleurs, va bien au-delà d'un bilan technique et économique des productions en volume et en valeur. L'agriculture et en l'occurrence l'élevage sont en zone de montagne les outils principaux de gestion et d'aménagement des espaces contribuant à la perception positive de l'environnement. Ils génèrent des satisfactions environnementales appelées aménités : des paysages ouverts, des espaces entretenus, des prés, des animaux dans ces espaces, etc.

L'exode rural très prononcé subi par les Pyrénées ariégeoises dès la fin du XIX^e siècle[33] s'est traduit dans le Couserans par une forte déprise agricole et par un développement forestier très important. Toutefois, le village d'Erp compte toujours des exploitations d'élevage actives dont le rôle est devenu essentiel pour une économie locale associée à une bonne gestion environnementale.

L'agriculture et le tourisme (gîtes ruraux) représentent l'activité économique essentielle de la commune d'Erp.

Troupeau de vaches Casta au Cap d'Erp, élevage de Paul et André Sabadie, ferme du Pesqué, à Erp.

L'agriculture est surtout représentée par l'élevage allaitant (bovins de races gasconne et limousine). La commune se situe dans le berceau d'élevage d'une ancienne race bovine pyrénéenne, la Casta, dont un troupeau est présent sur la commune, au Cap d'Erp, dans une exploitation en agriculture biologique pour la vente directe.

Bois et forêts ont pris une place croissante en Ariège, à la mesure de la déprise agricole[34]. Si, dans ce contexte, ils se sont aussi accrus sur Erp et les communes voisines, on peut constater qu'un massif forestier, un des plus importants d'Ariège, y est présent de très longue date, principalement sur les communes voisines de Soulan et Rivèrenert, comme en témoigne la lecture de la carte du pays de Saint-Girons sur la carte de Cassini[35]. On y lit qu'il était autrefois répertorié sous les dénominations de bois de Calamane, bois de la Serre et bois d'Esplas, il est aujourd'hui principalement connu sous les noms de forêt de Rivèrenert et de forêt domaniale de Soulan-Biert. Cette présence forestière historique importante associée à la forte densité de peuplement de tout le territoire jusqu'à la fin du XIX^e siècle est à relier aux mouvements sociaux qui affectèrent cette région sous le nom de guerre des Demoiselles.

Travaux de fenaison et gîte rural au Cap d'Erp.

Nombre d'anciennes maisons rurales ont été transformées soit en résidences secondaires soit en gîtes ruraux.

La fête locale a lieu le deuxième week-end du mois de Juillet au hameau du Cap d’Erp[36].

Un trophée VTT (Erp VTT Challenge) a eu lieu au col d’Ayens et sur un parcours de 35 km, entre fin juillet et début août de 1998 à 2008. Il a été organisé par une association dont le siège est sur la commune, Val d'Erp Animations, qui a organisé aussi une course à pied nocturne, le trail des vers luisants[37]

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• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (communes)
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Erp sur le site de l'Institut géographique national

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