Ernest Flammarion

Ernest doit sa célébrité à la maison d'édition qu'il fonde en association avec la librairie Charles Marpon en 1876, les éditions Flammarion-Marpon, sises galeries de l'Odéon et Rue Racine à Paris. La réussite de cette entreprise est due au succès commercial de L'Astronomie populaire, livre de son frère qu'il publie en 1878 et qui remporte un énorme succès de librairie à la fin du XIX^e siècle.

Par la suite, les éditions Flammarion s'orientent vers la littérature en publiant une grande diversité d'auteurs classiques, modernes (Stendhal, Balzac, Gustave Flaubert, Zola, Maupassant, Jules Renard) ou plus populaires comme Hector Malot, puis le catalogue se diversifie et couvre pratiquement tous les secteurs de l'édition avec une prédilection pour les publications de vulgarisation scientifique et de sciences humaines.

La maison est restée familiale, dirigée par le fils d'Ernest, Charles, puis son petit-fils, Henri Flammarion qui prend les commandes en 1967. Le dernier des descendants de la famille, Charles-Henri Flammarion, dirige l'entreprise de 1985 à 2000, date à laquelle elle passe sous le contrôle du groupe italien RCS. Ce dernier traverse ensuite une période où il rencontre des difficultés financières. Pour se renflouer, il vend, en juin 2016, les éditions Flammarion au groupe Gallimard.