Ergi

La pratique du seiðr (sorcellerie/magie) était considérée ergi au temps des vikings et donc interdite aux hommes. En effet, avec l'arrivée du christianisme, les hommes qui pratiquaient la sorcellerie ou la magie ne bénéficiaient pas du même respect, parce qu'ils auraient eu un comportement efféminé. La pratique était depuis lors réservée aux femmes. Le spá, en particulier, fut interdit dès le début du christianisme aux hommes car il exigeait en principe l'ergi. Avec l'arrivée des valeurs chrétiennes, même pour les païens le fait de pratiquer le seidr ou le spá était considéré comme peu viril voire déshonorant. On peut lire dans le Vatnsdœla saga :

"Illa bíta þig vopnin Hrolleifur og alls konar er þér illa farið, bæði fjölkunnigur og þó að öðru illa siðaður. - Que les armes te mordent durement Hrolleif, tous tes agissements sont honteux, fjölkunnigur tu es et déchéance."

— Vatnsdœla saga Chap. 19

Dans les écrits islandais et les lois médiévaux scandinaves le terme argr avait des connotations concernant le rôle passif d’un homme libre dans une relation homosexuelle. Il n’y a pas d’écrits qui émettent un jugement sur les relations homosexuelles avant l’avènement du christianisme.

L’historien Greenberg mentionne que premièrement la stigmatisation ne s’étend pas au rôle actif dans l’homosexualité masculine. Dans la saga Gudmundar, pour prendre sa revanche sur le prêtre dévoyé Bjorn et sa maîtresse Thorunnr, il fut décidé de mettre Bjorn au lit avec tous les bouffons, et faire ceci n’était pas considéré comme plus déshonorant que ce qu’avait fait le prètre Bjorn avec sa maîtresse, et n’était pas considéré comme déshonorant pour ses violeurs masculins.

Une définition classique de l'ergi est trouvé dans le poème connu comme les scoldings qui opposent Gudmundr et Sinfyötli dans le Helgakviða Hundingsbana I. Les deux guerriers s'insultent l'un l'autre avant de commencer un combat, se traitant mutuellement d'earg.

Gudmundr [vers 36): "Prince tu ne peux pas, parler de moi ainsi, scolding (insulter) un homme noble." [...]

Sinfjotli rétorque (vers 37-39): "Walkure, un monstre affreux tu as été, effrayant et earg, par Odin !

Les Einherjars se battaient par désir pour toi, putain têtu.

(Le) Sorcier de l'île Warinsey, c'était toi qui, si insidieusement, a conjuré ses illusions.

Tu as dit que le seul guerrier qui voulait se marier avec toi c'était moi, Sinfyötli.

À saganes tu donnas naissance à neuf loups engendrés par Sinfyötli."[2]

Ce n’est pas pour insulter l’honneur des einherjar, car Sinfjotli se vante que Gundmundr a donné naissance à 9 louveteaux et que lui, Sinfjotli, en était le père. Si le rôle homosexuel actif de sodomie avait été stigmatisé, Sinfjotli ne se serait pas vanté d’avoir engrossé un homme selon Greenberg[3].

Il est possible que la diabolisation de l'ergi ait été fait sciemment par l'Église chrétienne. Saxo Grammaticus mentionne dans son Gesta Danorum que les hommes au service de la déesse Freya et du dieu Njörðr avaient l'Ergi[4]. Cette particularité était donc un sacerdoce païen.

La pierre runique Vg 67 de Saleby utilise le terme ergi dans une malédiction qui indique que quiconque casse la pierre deviendra un rata (traduit comme épave, paria ou sorcier, raté) et argri konu qui est traduit comme "femme néfaste". Ici argri semble lié à la pratique du seiðr[5] et représente apparemment l’insulte la plus forte qu’un maître des runes pourrait s’imaginer[6].