Ercé (Ariège)

La commune d'Ercé se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie[1].

Elle se situe à 29 km à vol d'oiseau de Foix[2], préfecture du département, à 19 km de Saint-Girons[3], sous-préfecture, et à 21 km de La Bastide-de-Sérou[4], bureau centralisateur du canton du Couserans Est dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales[1]. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Saint-Girons[1].

Les communes les plus proches[Note 1] sont[5] : Aleu (5,2 km), Biert (5,9 km), Ustou (6,0 km), Massat (6,5 km), Oust (6,7 km), Le Port (7,2 km), Seix (7,4 km), Aulus-les-Bains (7,6 km).

Sur le plan historique et culturel, Ercé fait partie du Couserans, pays aux racines gasconnes structuré par le cours du Salat (affluent de la Dordogne), que rien ne prédisposait à rejoindre les anciennes dépendances du comté de Foix[6].

Ercé est limitrophe de huit autres communes.

Carte de la commune de Ercé et de ses proches communes.

Communes limitrophes d’Ercé[7]

Soulan	Aleu, Biert	Massat
Oust		Le Port
	Ustou	Aulus-les-Bains

Le territoire communal est situé dans les Pyrénées centrales, en Couserans et fait partie intégrante du parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises. Il est particulièrement étendu et comporte outre le noyau villageois, de très nombreux hameaux. Les communes limitrophes en sont Aulus les Bains et Oust dans la vallée du Garbet. La commune est limitrophe d'autres territoires communaux relevant de la vallée d'Ustou ou bien de Massat.

La commune est traversée par le Garbet, un affluent du Salat.

La superficie de la commune est de 4 075 hectares ; son altitude varie de 574 à 1 903 mètres[8].

Son plus haut sommet est le Mont Béas culminant à 1 903 m.

Selon la terminologie définie par l'Insee et le zonage publié en 2020, Ercé est une commune rurale, car elle n'appartient à aucune unité urbaine[Note 2]^,[9]^,[10].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Girons, dont elle est une commune de la couronne[Note 3]. Cette aire, qui regroupe 70 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[11]^,[12].

Les hameaux situés sur la commune sont: Cominac, Coumanie, L'Escalusse, Goulos, Grillous, Labouche, Lascostes, Lescarra, Pouets, la Rivière, Serres…

Le village d'Ercé est traversé par la route départementale D32. La D132 la relie au hameau de Cominac où elle aboutit sur la D17 qui conduit à Biert et Massat par le col de Saraillé.

Le nombre d'habitants au recensement de 2011 étant compris entre 500 et 1 499 habitants, le nombre de membres du conseil municipal pour l'élection de 2014 est de quinze[16]^,[17].

Commune faisant partie de l'arrondissement de Saint-Girons de la communauté de communes Couserans - Pyrénées et du canton du Couserans Est (avant le redécoupage départemental de 2014, Ercé faisait partie de l'ex-canton d'Oust) et avant le 1^er janvier 2017 elle faisait partie de la communauté de communes du canton d'Oust.

La commune fait partie, depuis le découpage électoral de 1986, de la première circonscription de l'Ariège.

• L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[18]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[19].

En 2018, la commune comptait 550 habitants[Note 4], en augmentation de 1,29 % par rapport à 2013 (Ariège : +0,25 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Le plus ancien dénombrement connu fait état de 1850 habitants en 1741[26].

La population active d'Ercé (environ 200 personnes) est employée dans l'agriculture, l'artisanat, le commerce, le tourisme. Mais le plus gros employeur de la vallée du Garbet est la maison de retraite Saint-Philippe.

• L'agriculture : c'est surtout l'élevage et la vie pastorale qui a de tout temps marqué la vie au village. Les troupeaux de vaches de race gasconne essentiellement (élevés pour la viande et les veaux), les chevaux (pour la boucherie), quelques troupeaux d'ovins, sont tous à l'estive de juin à fin septembre sur les hauteurs de la commune.
• Le tourisme : proche de la station de ski de Guzet qui offre des emplois saisonniers en hiver, Ercé est aussi un site privilégié pour la randonnée d'été. De nombreuses résidences secondaires (Toulouse est à 1 h 30), un centre d'accueil de 80 lits permettant l'accueil de colonies de vacances et de groupes scolaires, des gîtes communaux ou privés, permettent le maintien de l'activité en toute saison et l'accueil des visiteurs attirés par le passé historique du "pays des montreurs d'ours", par les sentiers de randonnées et par les nombreux étangs en montagne où se pêche la truite.
• La maison de retraite : principal employeur économique de la vallée, la maison de retraite installée dans le château du XVIII^e siècle, qui a été rénové, emploie 50 personnes pour 65 résidents. Elle compte un secteur pour personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.
• Épicerie d'alimentation générale, presse, restaurant, garage de mécanique générale et agricole, agence postale communale.

Ercé fait partie de l'académie de Toulouse dans la région Occitanie.

L'enseignement est assuré sur la commune dans un groupe scolaire qui accueille les enfants en maternelle et primaire[27].

Maison de retraite type EHPAD[28], centre communal d’action sociale,

• L'exposition consacrée aux montreurs d'ours, située au rez de chaussée de la mairie, met en valeur cette profession bien particulière et caractéristique du Haut-Salat à partir de la fin du XVIII^e siècle[29].
• ESCAPA (Association pour la sauvegarde du calvaire et du patrimoine).
• Comité des fêtes, foyer rural,

Pêche, tennis, chasse, pétanque, randonnée pédestre.

La déchetterie intercommunale se trouve à Oust au lieudit la Pièce Longue, ouverte du lundi au samedi.

• L'église Notre-Dame-de-l'Assomption (XII^e siècle, XIV^e siècle et XVIII^e siècle)[30] est inscrite à l'inventaire des monuments historiques depuis 1964[31].
• Église de Labouche des Jammets.
• L'ancienne chapelle Saint-Pierre, à l'entrée du village (XII^e siècle)[30] est inscrite à l'inventaire des monuments historiques depuis 1979[32].
• Croix en fer surmontée d'un coq, située au Nord-Ouest de l'église, unique dans la région[30].
• Chapelle Notre-Dame-de-Pitié du Calvaire, sur la colline dite du Calvaire, face à l'Escalusse.
• Le moulin du Ressec est une scierie sur le Garbet dont la « scie battante » était en fonctionnement avant 1600.
• Promenade historique dans le village avec un parcours culture et patrimoine.
• L'exposition sur les montreurs d'ours est présentée au rez de chaussée de la mairie d'Ercé.

• 
  Ercé sous la neige.
• 
  L'escalusse et son plan d'eau.
• 
  Église Notre-Dame-de-l'Assomption
• 
  L'école-mairie-poste.
• 
  Chapelle Saint-Pierre.
• 
  Croix de fer et grange avec pignon typique "à pas d'oiseau".
• 
  Le calvaire.
• 
  Montreur d'ours au musée d'Ercé.

Le clocher caractéristique de l'église de Cominac.

Cominac est un hameau de la commune d'Ercé situé à 5 km du village d’Ercé, en altitude.

Étalé sur un vaste plateau orienté au sud, il bénéficie d’une vue panoramique exceptionnelle sur le massif du Montcalm au-dessus d’Aulus et sur le massif du mont Valier. La montagne est ponctuée de granges en pierre dont les pignons ont une forme très particulière. Ce sont les pignons "à pas d'oiseau" [33].

Cette église au clocher en bulbe a été rendue célèbre, car le 6 mars 1906, sous la houlette de son curé, la population, assistée par trois ours des Pyrénées se dresse contre les fonctionnaires de l'état venus dresser l'inventaire des biens de l'église [34]. Cet inventaire était alors mené dans toute la France en application de la loi de "séparation des biens de l’état et de l’église".

Craignant qu'on leur confisque leur église, les paroissiens font obstacle à "l'inventaire de Cominac". Il est vrai que ce sont 67 familles du hameau qui avaient financé la construction de cette église[35], elle relevait donc de la propriété privée ou associative, et non pas du patrimoine de l'Etat au sens de la loi de 1905 de séparation de l'Eglise et de l'Etat.

Situé à 2 km d'Ercé sur la D32 , l'ancienne école du hameau a été le siège du Musée des montreurs d'ours jusqu'en 2016. Cette exposition a été entièrement rénovée et se trouve désormais présentée au rez de chaussée de la mairie d'Ercé.

Au cœur de Central Park à Manhattan, un rocher s'appelle le Roc d'Ercé. Il est le témoin du passages d'Ercéens et d'Ercéennes résidents ou de passage à New York qui s'y réunissaient le dimanche. Un moyen pour ces exilés aux États-Unis de se remémorer le village, d'échanger de bonnes adresses (surtout d'emplois à saisir) et s'entraider[36].

• Le peintre français André Regagnon (1902-1976), chevalier de la Légion d'honneur, eut sa maison à côté de l'église (plaque commémorative). Parmi ses œuvres, deux sont conservées à Ercé :
  • "L'apparition de la Vierge" dans l'église,
  • "La femme à la chèvre" à la mairie[37].
• Michel Larive, homme politique (né en 1966), député La France Insoumise de l'Ariège.
• Christian Carrère[38], maire depuis 2014

• Thomas Bouquin, Le Roc d'Ercé : Essai photographique, Le BAL BOOKS - Paris-Brest Publishing, 2018, 16 p. (ISBN 9782956356707).

• Liste des communes de l'Ariège
• Haut-Salat
• Ours dans la culture
• André Regagnon

• Site de la mairie
• Ercé sur le site de l'Institut géographique national
• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • WorldCat Id

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