Enairys Powertech

La machine à air comprimé d’Enairys fonctionne, non pas avec un compresseur à piston mécanique, mais grâce à un concept de compression et de détente de l’air basé sur le principe du « piston liquide ». Ce système hydropneumatique est proche d'un accumulateur oléo-pneumatique dans lequel le liquide refroidit l’air pendant la phase de compression et le réchauffe pendant la phase de détente permettant de réduire les pertes thermiques au minimum et donc d’avoir un meilleur rendement. Dans le système d’Enairys, l’électricité est employée pour comprimer l’air en alimentant un moteur électrique couplé à un compresseur hydropneumatique[4].

L’air est ensuite stocké dans des bonbonnes, reliées les unes aux autres. Lorsqu’il y a une demande en électricité, l’air comprimé est utilisé pour faire tourner la même machine hydropneumatique et entraîne la machine électrique qui fonctionne alors en alternateur pour reproduire du courant. Le rendement énergétique de ce système est de l’ordre de 60-65 % et s’approche ainsi du rendement des batteries au plomb qui est de 70 %. En comparaison, le rendement d'un cycle de compression - détente avec un compresseur à piston mécanique est de l’ordre de 20 à 30 %.

L’électricité provenant de sources éoliennes, solaire thermique ou photovoltaïque peut ainsi être stockée, afin d'être utilisée dans les périodes sans vent ou soleil. Cette technologie peut aussi servir à utiliser et stocker l'énergie excédentaire produite par les centrales électriques classiques pendant les heures creuses (la nuit)[5].
Enayris participe à une expérimentation de cette technologie sur le site de la centrale solaire de Mont Soleil (Suisse)[6]. Le site web de la centrale solaire a annoncé en juin 2011 qu'un prototype d’une puissance de 10 kW sera intégré en 2012 à la centrale de Mont-Soleil[7].