Elizabeth Peratrovich

Elizabeth Peratrovich, née Elizabeth Jean Wanamaker le et morte le [1], nommée Kaaxgal.aat en Tlingit, était une militante américaine des droits civiques, grande présidente de l'Alaska Native Sisterhood[2] et membre de la nation Tlingit qui a œuvré pour l'égalité au nom des autochtones d'Alaska[3]. Son militantisme des années 1940 est reconnu comme ayant contribué à l'adoption de l'Alaska Equal Rights Act of 1945 (en), la première loi anti-discrimination promulguée dans un État ou un territoire des États-Unis.

En 1988, la législature de l'Alaska fait du 16 février le jour d'Elizabeth Peratrovich « pour ses efforts courageux et incessants visant à éliminer la discrimination et à instaurer l'égalité des droits en Alaska »[2],[4]. En mars 2019, sa nécrologie a été ajoutée au The New York Times dans le cadre de leur série « Overlooked No More » (« Plus jamais oubliés »)[5], et en 2020, l'institution monétaire nationale américaine, a sorti une pièce d'or de 1 $ portant le portrait de Petratrovich en l'honneur de ses réalisations historiques[6]. Les documents appartenant à la famille Peratrovich, y compris la correspondance, les papiers personnels et les coupures de presse liés au travail de défense des droits civiques effectué par Elizabeth et son mari, sont actuellement conservés au Musée national de l'Amérindien du Smithsonian Institute[7].

Vie personnelle

Débuts et éducation

Elizabeth Peratrovich est née le 4 juillet 1911 à Petersburg, en Alaska[1],[8], en tant que membre du clan Lukaax̱.ádi, dans la communauté « Raven » de la nation Tlingit. Son nom tlingit est Kaaxgal.aat.

Elle est devenue orpheline à un jeune âge et a été adoptée par Andrew et Jean Wanamaker (née Williams), qui lui ont donné le nom d'Elizabeth Jean[9],[10]. Andrew était un pêcheur et ministre laïc presbytérien. Les Wanamakers ont élevé Elizabeth à Petersburg, Klawock et Ketchikan, en Alaska. Elizabeth a été diplômée de l'école secondaire de Ketchikan, puis a fréquenté le collège Sheldon Jackson à Sitka, et le Western College of Education à Bellingham, dans l'État de Washington (qui fait maintenant partie de la Western Washington University)[note 1].

Vie adulte

Le 15 décembre 1931, Elizabeth épousa Roy Scott Peratrovich (1908–1989), aussi un Tlingit, avec des ancêtres à la fois autochtones et serbes, qui travaillait dans une conserverie[12]. Ils ont eu trois enfants: leur fille Loretta Montgomery (née en 1942), et les fils Roy, Jr. (né en 1934) et Frank (né en 1938)[13]. La famille vivait à Klawock, où Roy a été élu pour quatre mandats en tant que maire[citation nécessaire]. Elizabeth était membre de l'Église presbytérienne[13].

À la recherche de meilleures opportunités de travail pour eux et leurs enfants, le couple déménagea à Juneau, où ils découvrirent une discrimination sociale et raciale plus forte contre les autochtones de l'Alaska[6]. Les Peratrovich étaient l'une des premières familles autochtones de Juneau à vivre dans un quartier non autochtone, et Roy Jr. a été l'un des premiers enfants autochtones à y fréquenter une école publique[13].

La famille Peratrovich a ensuite déménagé à Antigonish, en Nouvelle-Écosse, au Canada, où Roy a poursuivi des études en économie à l'Université Saint-Francis-Xavier[citation nécessaire]. Ensuite, ils ont déménagé à Denver, au Colorado, où Roy a étudié à l'université de Denver[citation nécessaire]. Dans les années 1950, les Peratrovitch ont déménagé en Oklahoma, puis sont retournés en Alaska[citation nécessaire].

Elizabeth Peratrovich est décédée après avoir lutté contre le cancer du sein le 1er décembre 1958, à l'âge de 47 ans[14],[15]. Elle est enterrée au cimetière Evergreen à Juneau, en Alaska, aux côtés de son mari[16]. Le fils aîné, Roy Jr., un associé de la société d'ingénierie de Peratrovich, Nottingham and Drage[13], est devenu un ingénieur civil célèbre en Alaska et a conçu le [Brotherhood Bridge (en) à Juneau[17]. Son plus jeune fils, Frank, a travaillé comme officier régional des affaires tribales pour le Bureau des affaires indiennes à Juneau[13].

Militantisme

En 1941, alors qu'ils vivaient à Juneau, Elizabeth et Roy Peratrovich ont été victimes de discrimination dans leurs tentatives d'obtenir un logement et d'accéder aux installations publiques. Ils ont adressé une pétition au gouverneur du territoire, Ernest Gruening, pour qu'il interdise aux lieux publics d'afficher des pancartes « Pas de chiens ni d'indigènes autorisés » qui étaient courantes en Alaska à cette époque[citation nécessaire].

Avec l'aide d'autres personnes, Elizabeth et Roy ont rédigé et présenté un projet de loi anti-discrimination en 1941, bien qu'il n'ait pas été adopté. Néanmoins, ils ont persévéré, car en tant qu'importants représentants de l'Alaska Native Brotherhood et de l'Alaska Native Sisterhood, Elizabeth et Roy ont attiré l'attention du public sur la question de la discrimination et ont fait pression sur les législateurs de l'Alaska, le gouverneur et d'autres en prônant l'adoption d'une législation anti-discrimination[6]. À une occasion, selon leur petite-fille, Betsy Peratrovich, ils ont décidé d'inviter un législateur à se joindre à eux pour prendre le café, en profitant de l'occasion pour plaider leur cause.

Lorsque l'invitation a été acceptée, ils ont pris la petite quantité de monnaie qu'ils avaient et l'ont apportée à la réunion, craignant de ne pas avoir assez de temps pour payer si autre chose que du café était commandé. Heureusement, non seulement ils avaient juste assez d'argent pour payer les boissons, mais la réunion a été productive! Il y avait de nombreux efforts de la base à cette époque, y compris les efforts d'innombrables autres autochtones d'Alaska qui ont pris des mesures pour surmonter et sensibiliser les gens aux inégalités généralisées et aux exemples de préjugés flagrants[6].

En 1945, en tant que représentants de l'Alaska Native Brotherhood et l'Alaska Native Sisterhood, ils présenteraient à nouveau un projet de loi anti-discrimination devant le Sénat de l'Alaska. Dernière à témoigner, Elizabeth a pris la parole pour prononcer un discours passionné, appelant à l'égalité de traitement pour les peuples autochtones[6],[18]. En réaction au projet de loi, le sénateur territorial de Juneau Allen Shattuck a demandé: « Qui sont ces personnes , à peine sortis de la sauvagerie, qui veulent s'associer à nous les Blancs, qui avons 5 000 ans de civilisation documentée derrière nous? » Elizabeth a répondu[13]

Je ne m'attendais pas à ce que moi, qui suis à peine sorti de la sauvagerie, que je doive rappeler à des messieurs ayant cinq mille ans de civilisation documentée derrière eux, notre Déclaration des droits[19].

Le Sénat a voté par 11 voix contre 5 pour la résolution 14 de la Chambre, offrant « des logements, des installations et des privilèges complets et égaux à tous les citoyens dans les lieux publics relevant de la compétence du Territoire de l'Alaska » et prévoyant des « sanctions en cas de violation»[13]. Le projet de loi a été promulgué par le gouverneur Gruening en 1945, près de 20 ans avant que le Congrès américain ait adopté le Civil Rights Act de 1964. Les lois de la législature territoriale ont exigé l'approbation finale du Congrès américain, qui l'a confirmé (Bob Bartlett, délégué de l'Alaska, était connu pour son efficacité à adopter des lois). L'Alaska est ainsi devenu le premier territoire ou État à mettre fin aux lois Jim Crow depuis que 18 états ont interdit la discrimination dans les lieux publics au cours des trois décennies qui ont suivi la guerre civile. Ce n'est qu'en 1955 que deux autres États, le Nouveau-Mexique et le Montana, suivraient[20].

Le témoignage d'Elizabeth a été largement reconnu comme un facteur décisif dans l'adoption de l'historique Loi anti-discrimination de 1945. En 1992, Fran Ulmer, qui représentait Juneau à la Chambre des représentants de l'Alaska (et qui devint plus tard lieutenant-gouverneur de l'Alaska), déclara ce qui suit au sujet du témoignage de Peratrovich:

Elle a parlé d'elle-même, de ses amis, de ses enfants et du traitement cruel qui a conduit les autochtones de l'Alaska à une existence de citoyens de seconde zone. Elle a expliqué au Sénat ce que cela signifie que de ne pas pouvoir acheter une maison dans un quartier décent parce que les autochtones ne sont pas autorisés à y vivre. Elle a décrit ce que ressentent les enfants lorsqu'ils se voient refuser l'entrée dans les cinémas ou voient des pancartes dans les vitrines des magasins indiquant « Pas de chiens ni d'autochtones autorisés »[19].

Les documents de la famille Peratrovich, y compris la correspondance, des papiers personnels et des coupures de presse liés au travail des droits civiques effectué par Elizabeth et Roy Peratrovich, sont actuellement conservés au Musée national de l'Amérindien[7]. En 1988, l'Assemblée législative de l'État de l'Alaska a déclaré le 16 février « Jour d'Elizabeth Peratrovich »[6].

Honneurs
Pièce de 1 $ américaine de 2020 honorant Peratrovich et la loi anti-discrimination de 1945.
  • Le 6 février 1988, la législature de l'Alaska a fait du 16 février (le jour de 1945 où la loi anti-discrimination a été signée) le « Jour d'Elizabeth Peratrovich », afin d'honorer ses contributions: « pour ses efforts courageux et incessants en vue d'éliminer la discrimination et d'instaurer l'égalité des droits en Alaska ». (Alaska Statutes 44.12.065)[2],[4].
  • Le prix Elizabeth Peratrovich a été créé en son honneur par la Alaska Native Sisterhood[citation nécessaire].
  • En 1992, la galerie B de la Chambre des représentants de l'Alaska du Capitole de l'État de l'Alaska a été renommée en son honneur[19]. Des quatre chambres, la galerie Peratrovich est la seule nommée en l'honneur d'une personne autre qu'un ancien législateur (l'autre galerie de la Chambre a été nommée pour Warren A. Taylor ; les galeries du Sénat ont été nommées en l'honneur des anciens sénateurs Cliff Groh et Robert H. Ziegler).
  • En 2003, un parc[21] du centre-ville d'Anchorage a été nommé en l'honneur d'Elizabeth et Roy Peratrovich. Il inclut la pelouse de l'ancien hôtel de ville d'Anchorage, et un petit amphithéâtre dans lequel sont organisés des concerts et autres spectacles[22].
  • En 2009, For the Rights of All: Ending Jim Crow in Alaska, un documentaire sur la défense des droits civiques de Peratrovich, a été présenté en première le 22 octobre à la convention de l'Alaska Federation of Natives à Anchorage. Le film, qui devait être diffusé en tant que film documentaire sur PBS en novembre 2009, a été produit par Blueberry Productions, Inc. et a été principalement écrit par Jeffry Lloyd Silverman d'Anchorage[23].
  • En 2017, le théâtre du Southeast Alaska Discovery Center de Ketchikan a été nommé en l'honneur d'Elizabeth Peratrovich, et une exposition explorant son rôle dans la lutte pour les droits civiques des autochtones d'Alaska a été dévoilée[24].
  • En 2018, Elizabeth Peratrovich a été choisie par le National Women's History Project comme l'une des lauréates du Women's History Month aux États-Unis[25].
  • En mars 2019, sa nécrologie a été ajoutée au The New York Times dans le cadre de leur série « Overlooked No More »[5].
  • Le 5 octobre 2019, le Directeur administratif de la United States Mint Patrick Hernandez a annoncé que Peratrovich apparaîtrait au revers de la pièce de 1 $ amérindienne de 2020, faisant d'elle la première autochtone d'Alaska à être en vedette sur une devise américaine[26],[27],[28].
  • En décembre 2019, un immeuble d'appartements de 4 étages appelé Elizabeth Place, du nom de Peratrovich, a ouvert ses portes dans le centre-ville d'Anchorage.
  • En juillet 2020, une nouvelle peinture murale a été dévoilée en l'honneur de Peratrovich à Petersburg[29].
  • Le 30 décembre 2020, un Google Doodle aux États-Unis et au Canada a honoré Elizabeth Peratrovich. Le dessin a été produit par l'artiste tlingit Michaela Goade[30].

Notes et références

Notes
  1. Lien vers le recensement de Klawock de 1930 montrant le ménage Wanamaker à partir de la ligne 18[11].

Références
  1. (en) Dave Kifer, « Alaska Celebrates Civil Rights Pioneer - Peratrovich's Efforts Pre-Dated Martin Luther King », SitNews "Stories in the News" Ketchican, Alaska,‎ (lire en ligne, consulté le )
  2. § 2 ch 65 SLA 1988, Alaska State Legislature (1988)
  3. (en) « For the Rights of All: Ending Jim Crow in Alaska », sur http://americanarchive.org/ (consulté le )
  4. (en) « Anti-discrimination Act of 1945 », Alaska State Archives, (consulté le )
  5. (en-US) « Overlooked No More: Elizabeth Peratrovich, Rights Advocate for Alaska Natives », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  6. « Hommage à Elizabeth Peratrovich », sur www.google.com (consulté le )
  7. (en) « Peratrovich family papers · SOVA », sur sova.si.edu
  8. (en) Pauline Duncan, Elizabeth Peratrovich: Native Civil Rights Leader, Sitka, Children of the Tidelands Publishing, , p. 3
  9. Elizabeth Peratrovich 100 Years, Alaska Newspapers, 4 July 2011
  10. (en) « Andrew Wanamaker, his wife and daughter. Lay-workers at Klukwan. (Note: Chalyee éesh and Wooshkeenaa, of the Kaagwaantaan clan, Eagle Nest House.) », sur Alaska State Library-Historical Collections, Alaska State Library (consulté le ).
  11. « Intellectual Reserve, Inc. », sur FamilySearch.org (consulté le )
  12. (en-US) « Elizabeth Peratrovich Day » (consulté le )
  13. A Recollection of Civil Rights Leader Elizabeth Peratrovich 1911–1958, compiled by Central Council of Tlingit and Haida Indian Tribes of Alaska. 1991.
  14. "Mrs. Roy Peratrovich Dies in Seattle." The Daily Alaska Empire. December 1, 1958.
  15. (en-US) « Alaska Native Women's History », sur CIRI, (consulté le )
  16. (en-US) « Elizabeth Jean Wanamaker Peratrovich », sur Find a Grave, (consulté le )
  17. (en-US) Rosemarie Alexander, « Brotherhood Bridge for sale », sur KTOO, (consulté le )
  18. (en) Helen Troy Monsen, « Super race theory hit at hearing », The Alaska Daily Empire, Juneau,‎ , p. 8 (lire en ligne, consulté le )
  19. (en) Fran Ulmer, « Honoring Elizabeth Wanamaker Peratrovich », sur Alaska House of Representatives, Anchorage, University of Alaska Anchorage Institute of Social and Economic Research, (consulté le )
  20. (en-US) Wallace Caldwell, « State Public Accommodations Laws, Fundamental Liberties and Enforcement Programs », Washington Law Review, vol. 40,‎ , p. 843 (lire en ligne)
  21. « Elizabeth & Roy Peratrovich Park » [archive du ], sur Municipality of Anchorage (consulté le )
  22. « Projects Archive - Flight of the Raven » [archive du ], sur Anchorage Park Foundation, Anchorage (consulté le )
  23. For the Rights of All: Ending Jim Crow in Alaska, Alaska Civil Rights Organization (consulté le 25 octobre 2011)
  24. Theater Named for Peratrovich. Bowman, Nick. Associated Press/Ketchikan Daily News, Feb. 25, 2017.
  25. « National Women's History Month: What is it, when did it begin, who is being honored this year? », kiro7.com,
  26. (en) Elizabeth Wolfe and Brian Ries, « Alaska Native and civil rights icon Elizabeth Peratrovich to be featured on $1 coin », sur CNN (consulté le )
  27. (en) United States Mint, « United States Mint Unveils 2020 Native American $1 Coin Reverse Design », sur United States Mint (consulté le )
  28. (en) Dave Leval, « First Alaska Native on US currency revealed as Alaska Native Heritage Month becomes official », Anchorage, Alaska, KTVA, (consulté le )
  29. (en-US) Corinne Smith- KFSK, « Petersburg to unveil new mural to honor Native civil rights leader Elizabeth Peratrovich », sur Alaska Public Media, (consulté le )
  30. (en) « Celebrating Elizabeth Peratrovich », sur www.google.com (consulté le )

Bibliographie

Entrées d'encyclopédies
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  • (en) Clinton, Hillary Rodham, et Chelsea Clinton. 2019. The Book of Gutsy Women. New York: Simon & Schuster. (ISBN 9781501178412). (LCCN 2019946643).
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  • (en) Cochrane, Marjorie. 2014. Bold Women in Alaska History. Missoula, MT: Mountain Press Publishing Company. (ISBN 9780878426171). (LCCN 2014014828).
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  • (en) Oleksa, Michael. 1994. "Elizabeth Wanamaker Peratrovich, Roy Peratrovich, Sr." Pp. 525–44 in Haa Kusteeyí, Our Culture: Tlingit Life Stories, édité par N. Dauenhauer et R. Dauenhauer. Seattle: University of Washington Press. (ISBN 0295974001).
  • (en) Peck, David R., et Tracy Irons-Georges. 2000. American Ethnic Writers, Magill's choice. Pasadena: Salem Press. (ISBN 0893561576). (LCCN 00059529).
  • « Super race theory hit at hearing », Helen Troy Monsen, Juneau,‎ , p. 8 (lire en ligne, consulté le )

Liens externes
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