Eliud Kipchoge

Eliud Kipchoge fait ses débuts sur la scène internationale lors des Championnats du monde de cross-country 2002 de Dublin en se classant cinquième de la course junior. Vainqueur du 5 000 m des sélections kényanes pour les Championnats du monde juniors, il est contraint de déclarer forfait après avoir contracté le paludisme[2].

En début de saison 2003, le Kényan s'adjuge le titre junior des Championnats du monde de cross se déroulant à Lausanne, où il devance de deux secondes l'Ougandais Boniface Kiprop. Il réalise d'excellentes performances durant les premiers meetings estivaux, terminant notamment troisième des Bislett Games d'Oslo derrière Kenenisa Bekele et Sammy Kipketer. Âgé de 18 ans seulement, il obtient sa qualification pour les Championnats du monde de Paris grâce à sa troisième place obtenue lors des sélections kényanes. Le 31 août 2003, Eliud Kipchoge crée la surprise en s'adjugeant le titre du 5 000 m en 12 min 52 s 79 (nouveau record de la compétition) devant les spécialistes de la distance Hicham El Guerrouj et Kenenisa Bekele. Il remporte en fin de saison 2003 le 5 000 m de la Finale mondiale de l'IAAF.

Quatrième des championnats du monde de cross en début de saison 2004, il remporte les sélections olympiques du Kenya en établissant un nouveau record personnel (13 min 14 s 4). Aux Jeux olympiques d'Athènes, Kipchoge monte sur la troisième marche du podium du 5 000 m derrière Hicham El Guerrouj et Kenenisa Bekele, avec le temps de 13 min 15 s 10. Cinq jours plus tard, il établit la meilleure performance de l'année sur 3 000 m en remportant le meeting de Bruxelles en 7 min 27 s 72, avant de s'imposer sur la même distance lors de la Finale mondiale disputée à Monaco.

En 2005, le Kényan ne prend que la cinquième place des Championnats du monde de cross puis s'impose à plusieurs reprises lors des meetings européens estivaux, notamment sur 3 000 m à Doha et Hengelo, et sur 5 000 m au meeting Golden Gala de Rome. Figurant parmi les favoris du 5 000 m aux Championnats du monde d'Helsinki, en raison notamment des absences d'Hicham El Guerrouj, retraité des pistes depuis l'année précédente, et de Kenenisa Bekele, aligné uniquement sur 10 000 m, Eliud Kipchoge ne termine pourtant que quatrième de la finale, la victoire revenant à son compatriote Benjamin Limo. En fin de saison 2005, le Kényan remporte le meeting de Bruxelles en signant en 12 min 50 s 22 la deuxième meilleure performance mondiale de l'année derrière Bekele.

Eliud Kipchoge s'adjuge la médaille de bronze du 3 000 m lors des Championnats du monde en salle 2006 de Moscou avec le temps de 7 min 42 s 58.

L'année suivante, en 2007,il bat son record personnel du 10 000 m lors du meeting d'Hengelo en 26 min 49 s 02, avant de remporter la médaille d'argent du 5 000 m des Championnats du monde d'Osaka où il est devancé par l'Américain Bernard Lagat.

Lors des Jeux olympiques de 2008 à Pékin, il se classe deuxième de l'épreuve du 5 000 m en 13 min 2 s 80, devancé pour la médaille d'or par Kenenisa Bekele qui établit un nouveau record olympique en 12 min 57 s 82.

En 2009, il termine cinquième du 5 000 m des championnats du monde de Berlin.

Lors des Jeux du Commonwealth de 2010 à New Delhi en Inde, il s'adjuge la médaille d'argent du 5 000 m, devancé par l'Ougandais Moses Kipsiro.

En 2011, il termine 7^e du 5 000 m des championnats du monde à Daegu.

En 2012, il échoue lors des sélections olympiques kényanes pour les Jeux olympiques de 2012, en ne prenant que la 7^e place du 5 000 m et du 10 000 m.

Il fait ses débuts sur la route à l'occasion du Semi-marathon de Lille 2012 en prenant la troisième place en 59 min 25 s. Il participe fin 2012 aux championnats du monde de semi-marathon et se classe 6^e de l'épreuve individuelle en 1 h 1 min 52 s.

En février 2013, il remporte le Semi-marathon de Barcelone dans le temps de 1 h 0 min 4 s et établit le record de l'épreuve[3]. Deux mois après, il entame avec succès sa carrière de marathonien à Hambourg.

En septembre 2013, il participe au Marathon de Berlin, son premier marathon major. La course est remportée par son compatriote Wilson Kipsang qui établit un nouveau record du monde en 2 h 3 min 23 s. Il termine deuxième en 2 h 4 min 5 s, ce qui constitue la quatrième performance mondiale de tous les temps.

En février 2014, il remporte à nouveau le Semi-marathon de Barcelone en 1 h 0 min 52 s sans toutefois parvenir à améliorer son temps de 2013[4].

En avril 2014, il remporte le Marathon de Rotterdam dans le temps de 2 h 5 min 0 s[5].

Le 26 avril 2015, il remporte le Marathon de Londres avec un chrono de 2 h 4 min 41 s en devançant Wilson Kipsang. Le 27 septembre, il remporte le Marathon de Berlin en 2 h 4 min 0 s. Un problème de semelle dès le 2^e kilomètre l'empêcha surement de battre le record du monde.^{[réf. nécessaire]}

Kipchoge remporte le marathon olympique de Rio, en 2016.

Quelques mois plus tard, le 24 avril 2016, il remporte une fois de plus le Marathon de Londres avec un temps de 2 h 3 min 5 s qui représente le deuxième meilleur temps de l'histoire du marathon ainsi que le record de l'épreuve à Londres[6]. Plus encore qu'à Berlin, le record du monde était « facilement » à la portée de Kipchoge, mais les lièvres à Londres imprégnèrent un rythme beaucoup trop rapide. Ce rythme était sur les bases quasiment de deux heures au marathon.^{[réf. nécessaire]}

Eliud Kipchoge se qualifie pour les Jeux olympiques de 2016 prévus à Rio de Janeiro. En grand favori, le 21 août 2016, lors de l'épreuve du marathon, il remporte son premier titre olympique dans le temps de 2 h 8 min 44 s, sûrement le titre le plus important de sa carrière.

Le 6 mai 2017, sur le circuit de Monza, en Italie, Eliud Kipchoge court le marathon Breaking2 de Nike en 2 h 0 min 25 s[7]. Cependant, cette performance n'est pas homologuée par la Fédération internationale d’athlétisme en tant que nouveau record du monde car la tentative ne se déroule pas dans le cadre d’une compétition officielle, qu'elle s’inscrit dans une tentative de record, et qu'elle se déroule sur un circuit fermé. De plus, le Kényan a pu bénéficier d’une vingtaine de lièvres et a été précédé d’un véhicule dont il a pu profiter de l’aspiration[8].

En septembre 2017, il ajoute une nouvelle victoire dans un marathon majeur, remportant à nouveau le marathon de Berlin en 2 h 3 min 32 s, couru dans des conditions humides.

Le 22 avril 2018, Kipchoge remporte son troisième marathon de Londres en 2 h 4 min 27 s et égale son compatriote Martin Lel et le Mexicain Dionicio Cerón quant au nombre de victoires.

Le 16 septembre 2018, il bat le record du monde lors du marathon de Berlin en 2 h 1 min 39 s en abaissant la marque de son compatriote Dennis Kimetto[9]^,[10]. Il améliore ainsi le record précédent de 78 secondes, la plus grande marge depuis 1978. Ses performances lui valent d’être nommé athlète de l'année 2018 par l'IAAF[11].

Le 28 avril 2019, il participe et gagne le marathon de Londres en 2 h 2 min 37 s devant Mosinet Geremew et Mule Wasihun[12]. Il améliore le record de cette course qu'il avait établi en 2016. Eliud Kipchoge établit la deuxième meilleure performance sur un marathon[13]^,[14]. Il devient le premier coureur à remporter cette épreuve quatre fois.

Après le projet Breaking2 en 2017, Eliud Kipchoge annonce effectuer une nouvelle tentative de marathon sous les deux heures le 12 octobre 2019 à Vienne dans le projet Ineos 1:59 Challenge (en) soutenu par le milliardaire Jim Ratcliffe, propriétaire d'Ineos[15]. Lors de l'événement, toujours aidé de ses lièvres, il devient le premier athlète à descendre sous la barrière des deux heures au marathon, en couvrant la distance en 1 h 59 min 40 s, mais cette performance n'est pas homologuée car elle n'a pas été réalisée dans des conditions officielles[16].

Le 3 décembre 2019, il déclare à l'agence Reuters qu'il participera au marathon des Jeux olympiques de 2020 s'il est sélectionné par la Fédération d’athlétisme kényane, assurant que le déplacement du marathon de Tokyo à Sapporo au nord du pays ne lui posait aucun problème[17].

Le 4 octobre 2020, il finit huitième du Marathon de Londres avec un temps de 2 h 6 min 48 s. Il était l’un des favoris de la course, mais un problème à l’oreille dû au froid l’empêcha de rester en tête de course. C’est la première fois depuis 2013 que Kipchoge ne remporte pas un marathon[18].

Eliud Kipchoge remporte sans difficulté son deuxième titre olympique le 8 août 2021 à Sapporo, au dernier jour des Jeux de Tokyo 2020. Il distance ses principaux rivaux à dix kilomètres de l’arrivée, et creuse un écart irrattrapable en l'espace de cinq kilomètres. Il s'impose en 2 h 8 min 38 s, et devient le troisième marathonien à réaliser le doublé sur les 42,195 km après Abebe Bikila (1960 et 1964), et Waldemar Cierpinski (1976 et 1980)[19].