Eleanor Antin

100 Boots est l’œuvre conceptuelle la plus connue d'Eleanor Antin. Elle y installe une centaine de bottes dans différentes configurations, comme si celles-ci traversaient les États-Unis. Elle les photographie et, de ces images, tire 51 cartes postales dont les légendes créent une narration. Elle envoie ces cartes à des centaines de destinataires dans le monde, de 1971 à 1973. Les bottes semblent ainsi faire un périple de l'Océan Pacifique jusqu'à New York, s'achevant par une exposition au MoMA, à New York.

En 1972, dans la célèbre performance Carving: A Traditional Sculpture, Eleanor Antin photographie son corps nu à 48 reprises au cours d'un mois de régime drastique. Pour The Eight Temptations, la même année, elle se photographie encore dans diverses poses théâtrales, mimant sa résistance à la tentation de la nourriture qui ruinerait son régime.

Dans les années 1970 et 1980, elle se met en scène dans plusieurs vidéos incarnant des personnages archétypaux : un roi de la période élisabéthaine, une ballerine romantique, une star de cinéma Noire, ou encore Eleanor Nightingale, mélange d'elle-même et de Florence Nightingale, pionnière des soins infirmiers et de l'usage des statistiques dans le domaine de la santé au XIX^e siècle.

Elle utilise le journal comme nouvelle forme de recit, en 1983, dans Being Antinova. Elle y raconte le voyage à New York de la danseuse noire Eleanora Antinova, qui a aussi travaillé comme chorégraphe pour les Ballets russes. On retrouvera ce personnage jusqu'en 1989, sa première apparition datant de 1979 dans Before the Revolution, à la fois exposition et performance. Elle affirmera : "Antinova c'était ma famille, mon enfance, mes racines d'Europe de l'Est, ma passion naïve pour le ballet et la grande culture." Eleanor Antin devient parfaitement Antinova, rejoignant ce qu'annonce le titre du livre. Elle parcourt ce qu'elle appelle The Slippery Nature of the Self (La Nature Instable du Moi). Le journal présente également des photographies des ballets qu'elle a chorégraphiés (Pocahontas, The Hebrews, L'esclave, Before the Revolution, Prisoner of Persia), dans lesquels elle apparait elle-même. Ayant été actrice à la fin des années 50, elle va jusqu’à s'y mettre en scène.

Plus récemment, Eleanor Antin a réalisé deux séries photographiques inspirées de la mythologie et la Rome antique : The Last Days of Pompeii en 2002 et Roman Allegories, en 2005.

Son œuvre a fait l'objet de nombreuses expositions solo et collectives, notamment au Hirschhorn Museum, au Museum of Contemporary Art de Los Angeles, à la Kunsthalle de Vienne et à la documenta 12 de Cassel. Son œuvre est entrée dans les collections permanentes de l'Art Insititute of Chicago, du Whitney Museum of American Art, du MoMA, du Jewish Museum et du San Francisco Museum of Modern Art parmi d'autres.

Dans une interview donnée en 2009, elle décrit son parcours artistique en ces termes : « Lorsque j'étais enfant, je ne savais pas quelle sorte d'artiste j'étais. Je me sentais artiste. Je ne savais simplement pas si j'étais comédienne, si j'étais écrivaine, je ne savais même pas si j'étais peintre. J'ai eu la chance de grandir en tant qu'artiste à un moment où toutes les barrières tombaient. C'était une période propice à l'invention et à la découverte. J'ai eu de la chance.»

En 2013, elle publie un roman autobiographique appelé Conversations with Stalin (non traduit en français). Il y est question « la lutte d'une jeune femme pour sortir d'une famille dysfonctionnelle appartenant à la première génération d'immigrés juifs staliniens » et de « sa quête désespérée, attendrissante et souvent drôle d'elle-même, de l'art, de la révolution et du sexe, guidée par la figure paternaliste de Staline lui dispensant d'étranges conseils ».

Elle est représentée par la galerie Ronald Feldman Fine Arts à New York.