El Carche

Après l'expulsion des Maures au XVII^e siècle, de grandes parties des communes étendues de Yecla, Jumilla et Abanilla ont perdu nombre de leurs habitants. Ces terres furent consacrées au pâturage et furent données entre 1878 et 1887 en affermage pour leur exploitation agricole. Cela produisit alors une forte immigration, peut-être initiée quelques années auparavant avec une intensité moindre, de fermiers venant des vallées du Vinalopó de la province d'Alicante qui ont amené leur langue avec eux.

Ces colons s'établirent dans les plaines situées aux pieds des ramblas ou oueds de Favanella et de la Raixa et dans certains cas plus au nord (El Carrascalejo, Los Pinillos) pas très loin de Yecla, et toujours autour de la Sierra del Carche, qui a donné son nom à la région. Ils fondèrent une vingtaine de villages dépendant des communes de Yecla —pedanía de Raspay—, de Jumilla —pedanías de La Alberquilla, de La Raja, de Torre del Rico, de Cañada del Trigo et de La Zarza— ou d'Abanilla —pedanía d'El Collado de Los Gabrieles, de Cañada de la Leña et de La Umbría—.

Carte d'El Carche : région de langue catalane

Les villages catalanophones qui constituent El Carxe sont situées dans trois communes :

La population d'El Carche était en 1950 de 3 000 habitants. Aujourd'hui, elle est moins d'un millier du fait de la forte émigration provoquée surtout par la crise de l'agriculture. Dans plusieurs localités éparses il n'y a quasiment plus personne qui y vive de manière permanente. La majorité des habitants résident maintenant dans les villes attenantes Jumilla et Yecla ou encore à El Pinós dans la province d'Alicante.

Les localités les plus grandes sont Cañada del Trigo (161 habitants), Cañada de la Leña (156 hbts), Torre del Rico (109 hbts) et Raspay (106 hbts).

Grâce aux recherches sociolinguistiques conduites par Pere Barnils et Antoni Griera, on connaît pour la première fois l'existence de cette zone catalanophone par la publication en 1919 de Dialectes Catalans et en 1921 d'El valencià dans le Butlletí de Dialectologia Catalana VII. Plus tard, Manuel Sanchis-Guarner analysera en profondeur les caractéristiques dialectales spécifiques.

Bien que le valencien/catalan ne soit pas reconnu officiellement, en 2005, la municipalité de Yecla, à la demande d'habitants de Raspay au Síndic de Greuges del País Valencià, sollicita l'aide de l'Académie valencienne de la langue afin d'organiser des cours de langue, suite[1].

En 2010, les communes de Jumilla et d'Abanilla s'associent au projet et depuis sont organisés de nouveaux cours de valencien. L'Académie valencienne de la langue prévoit que les cours de valencien à El Carche devraient augmenter[2].