Effet fertilisant du CO2

L'effet fertilisant du CO2 est l'augmentation du taux de photosynthèse chez les plantes résultant de l'augmentation de la teneur de l'atmosphère en dioxyde de carbone. L'effet varie en fonction des espèces végétales, de la température et de la disponibilité en eau et en nutriments[1]. Cependant, l'accroissement de la photosynthèse en raison de l'effet fertilisant du CO2 ne se traduit que partiellement sous forme d'une croissance accrue des plantes et en toute hypothèse, la réponse à l'effet fertilisant du CO2 ne devrait pas réduire de manière significative l'augmentation de la concentration atmosphérique de CO2 produite par l'activité humaine au cours du prochain siècle[2].

De 25 à 50 % des terres végétalisées de la Terre ont considérablement verdi au cours des 35 dernières années, en grande partie du fait de la hausse du niveau de dioxyde de carbone atmosphérique[3].

Une tendance connexe pourrait être ce que l’on a appelé le « verdissement arctique ». Les scientifiques ont découvert que, lorsque les parties nord de la planète se réchauffent et que le taux de dioxyde de carbone atmosphérique augmente, la croissance des plantes augmente dans ces régions[4]. Des études menées par Trevor Keenan du Laboratoire national Lawrence-Berkeley (Berkeley Lab) ont montré que, de 2002 à 2014, les plantes semblent être passées à la vitesse supérieure, en se mettant à extraire davantage de dioxyde de carbone de l'air qu'elles ne le faisaient auparavant. Il en est résulté que le taux d'accumulation de dioxyde de carbone dans l'atmosphère n'a pas augmenté pendant cette période, alors qu'il avait auparavant considérablement augmenté parallèlement à l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre. Trevor Keenan en a conclu : « Malheureusement, cette augmentation est loin d'être suffisante pour arrêter le changement climatique »[5].

Diminution des minéraux et effet sur la nutrition humaine

Des preuves empiriques montrent qu'un niveau croissant de CO2 entraîne une diminution de la concentration de nombreux minéraux dans les tissus des plantes. Le doublement de la teneur en CO2 entraîne une baisse de 8 % en moyenne de la concentration en minéraux[6]. La baisse de la teneur en magnésium, calcium, potassium, fer, zinc et autres minéraux dans les plantes cultivées peut dégrader la qualité de la nutrition humaine. Les chercheurs rapportent que le niveau de CO2 attendu dans la seconde moitié du siècle va probablement réduire la teneur en zinc, en fer et en protéines du blé, du riz, du pois et du soja. Quelque deux milliards de personnes vivent dans des pays où les citoyens reçoivent plus de 60 % de leur zinc ou de leur fer de ce type de plantes cultivées. Les carences en ces nutriments entraînent déjà une perte annuelle estimée à 63 millions d'années de vie[7].

Notes et références

  1. (en) Jon Cartwright, « How does carbon fertilization affect crop yield? », sur environmental research web, Environmental Research Letters, .
  2. (en) Miko U. F. Kirschbaum, « Does Enhanced Photosynthesis Enhance Growth? Lessons Learned from CO2 Enrichment Studies », Plant Physiology, vol. 155, no 1, , p. 117–124 (ISSN 0032-0889, DOI 10.1104/pp.110.166819, lire en ligne).
  3. (en) Zaichun Zhu, Shilong Piao, Ranga B. Myneni, Mengtian Huang, Zhenzhong Zeng, Josep G. Canadell et Philippe Ciais, « Greening of the Earth and its drivers », Nature Climate Change, vol. 6, no 8, , p. 791–795 (ISSN 1758-678X, DOI 10.1038/nclimate3004, Bibcode 2016NatCC...6..791Z, lire en ligne).
  4. (en) « If you’re looking for good news about climate change, this is about the best there is right now », sur Washington Post.
  5. (en) « Study: Carbon-Hungry Plants Impede Growth Rate of Atmospheric CO2 ».
  6. (en) Loladze, I., « Hidden shift of the ionome of plants exposed to elevated CO2 depletes minerals at the base of human nutrition », eLife, 3, e02245, .
  7. (en) Samuel S. Myers, Antonella Zanobetti, Itai Kloog, Peter Huybers, Andrew D. B. Leakey, Arnold J. Bloom et Eli Carlisle, « Increasing CO2 threatens human nutrition », Nature, vol. 510, no 7503, , p. 139–142 (ISSN 0028-0836, DOI 10.1038/nature13179, Bibcode 2014Natur.510..139M, lire en ligne).

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