Ecosia

Les résultats affichés par le moteur de recherche sont générés par Bing, améliorés par des algorithmes particuliers développés par Ecosia[9] et via des encarts publicitaires par Yahoo!, il affiche des liens publicitaires qui génèrent des revenus à chaque clic[10].

Il est possible de ne plus afficher de liens publicitaires auquel cas le financement effectué par les recherches est moins important.

Depuis 2019, Ecosia neutralise 100 % des émissions de CO₂ de ses serveurs, de son infrastructure, de ses locaux et des appareils de ses utilisateurs, à travers un projet de compensation carbone géré par son partenaire myclimate. Depuis 2019, il est entièrement alimenté par de l'énergie solaire grâce à la construction deux centrales solaires : une de 531 kWc installée à Aue et une autre de 199 kWc à Schinne[11].

En tant qu'entreprise sociale, Ecosia s'est donné pour mission de « cultiver un monde plus durable sur le plan environnemental, social et économique. » Pour ce faire, en plus d'être neutre en carbone, il plante aussi régulièrement des arbres dans certains des pays les plus pauvres, arides et déforestés (notamment en Afrique et en Amérique du Sud)[12]. Le siège d'Ecosia GmbH est situé à Berlin, en Allemagne, où travaille une équipe de 7 à 13 personnes. En 2017, 22 personnes travaillent chez Ecosia, et des milliers d'emplois ont été créés pour planter des arbres partout dans le monde[13]^{[source insuffisante]}.

En date de mars 2018, plus de 6,6 millions €[14] ont été collectés depuis la mise en ligne du site[15],le 7 décembre 2009.^{[réf. nécessaire]}

Ecosia met en place de nombreux projets pour lutter contre la déforestation, la faim ou le changement climatique, surtout en Amérique du Sud, en Afrique et en Océanie. Par exemple, le moteur de recherche aide des agriculteurs sénégalais à planter des jardins-forêts pour lutter contre la monoculture et également contre la faim. De plus, Ecosia plante en Indonésie des arbres pour lutter contre la déforestation causée par les plantations de palmiers à huile.[16]

Christian Kroll (en 2019), le fondateur d'Ecosia.

Page d'accueil d'Ecosia en 2010.

L'entreprise Ecosia GmbH a été créée en 2009 par Christian Kroll à la suite d'un voyage au Brésil où il a constaté les ravages causés par la déforestation. Il lance ainsi le moteur de recherche Ecosia le 7 décembre 2009 à Berlin[17]^,[18]. Ce lancement a eu lieu pendant que se tenait la Conférence des Nations unies sur les changements climatiques à Copenhague. Ce moteur de recherche succède aux projets de recherche caritative Xabbel, Forestle et Znout lancés auparavant par Christian Kroll. Forestle et Znout ont été interrompus en août 2013 et leur URL redirigée[19] vers Ecosia.

De 2009 à juillet 2013, Ecosia s'est associé aux Fonds mondial pour la nature (WWF) pour protéger les parcs nationaux de Juruena et de Tumucumaque (tous deux situés dans la forêt tropicale du nord du Brésil), ce qui a permis de récolter des dons pour un total de 1 266 295 €. Toutefois, le site Internet WWF ne présente aucun lien qui peut justifier cette association entre Ecosia et le Fonds mondial pour la nature^{[réf. nécessaire]}.

Évolution du nombre total d'arbres plantés par Ecosia depuis 2016 d'après le compteur de la page d'accueil et les données de la chaîne Youtube.

En septembre 2013, l'entreprise Ecosia compte 5 employés permanents et 10 bénévoles. Le moteur de recherche a alors attiré 200 000 utilisateurs actifs et généré 20 millions de recherches mensuelles, soit 1,286 millions d'euros de revenus qui sont alors redistribués à WWF, alors partenaire de l'entreprise[18]. Le même mois, Christian Kroll annonce que les revenus mensuels d'Ecosia ont dépassé les 60 000 euros[18]. Ecosia annonce également un nouveau partenariat avec The Nature Conservancy[18]. Par ailleurs, depuis avril 2014 Ecosia est certifiée B corporation[6]^,[20].

En juin 2017, Ecosia a dépassé la barre des 10 millions d'arbres plantés[21]. En janvier 2018, le nombre d'arbres plantés dépasse les 20 millions[22], jusqu'à atteindre 50 millions un an plus tard. Le 9 juillet 2020, Ecosia passe la barre des 100 millions d'arbres plantés à travers le monde[7].

En mai 2018, l'entreprise Ecosia comptait plus de 30 salariés et indépendants[17]. En août 2020, le nombre d'employés s'élève à 70[23].

Cette compagnie s'était fixé comme premier objectif d'atteindre le milliard d'arbres plantés d'ici 2020[17], ce qui constituerait 0,033 % de la population arboricole actuelle. L'objectif n'a pas été atteint, car l'entreprise avait planté à cette date moins de 100 millions d'arbres.

Évolution des financements d'Ecosia pour les plantations d'arbres[24]^,[25]^,[26]^,[27]^,[28]

Estimation du nombre d'arbres plantés dans le monde financés par Ecosia[29] - septembre 2019

Ecosia travaille avec différents partenaires[30] dont WeForest et OZG au Burkina Faso, PUR Projet au Pérou et Eden Projects à Madagascar.

Le 29 mars 2017, alors que le trafic du site web Ecosia culmine à 57 millions de visites mensuelles d'après Similarweb, le moteur a franchi la barre des 7 millions d'arbres plantés. En juin 2017, il a dépassé la barre des 13 millions d'arbres plantés. En septembre 2017, il a dépassé la barre des 14 millions d'arbres plantés. C'est le 16 octobre 2017, que le navigateur Ecosia franchit un nouveau cap, avec 15 millions d'arbres plantés à travers le monde. Début novembre 2017, il a dépassé la barre des 16 millions d'arbres plantés et le cap des 17 millions d'arbres plantés en moins d'un mois, le 25 novembre 2017. Le 15 décembre 2017, Ecosia atteint la barre des 18 millions d'arbres. Le 22 janvier 2018, Ecosia atteint le seuil de 20 millions d'arbres. Le mardi 12 juin 2018, Ecosia a dépassé la barre des 30 millions d'arbres plantés et une année après le cap des 60 millions d'arbres[31]. À titre d'exemple, le rapport financier de septembre 2017 indique que 2 450 511 arbres pour une somme de 206 621 euros ont été plantés dans cinq pays avec cinq partenaires.

En janvier 2018, il y a eu 76,6 millions de visiteurs sur Ecosia. Le nombre d'utilisateurs sur Ecosia a ensuite diminué au premier semestre 2018. En effet, en juillet 2018, il n'y a eu que 62,8 millions d'utilisateurs[32].

Après 10 ans d'existence, le moteur de recherche écologique a franchi la barre des 8 millions d’utilisateurs par mois ainsi que celle des 50 millions d'arbres plantés[33].

En mai 2019, les utilisateurs d'Ecosia étaient principalement des Français (23 % du trafic), suivi des Allemands (17 %) et des Américains (15 %)[34]. Ses principaux concurrents étaient Qwant et DuckDuckGo, respectivement un moteur et un métamoteur de recherche spécialisés, quant à eux, dans la protection des données^{[réf. nécessaire]}.

En novembre 2019, Ecosia annonce qu'il y a eu une croissance de 8 millions d'utilisateurs supplémentaires, depuis le mois dernier. Ecosia annonce également replanter 3 millions d'arbres en Amazonie, après les incendies d'été 2019[35].

Le 6 décembre 2019, Ecosia annonce à la fin d'une rétrospective pour son 10^e anniversaire que son but est de planter un milliard d'arbres.[36]

Ecosia bénéficie de la promotion de plusieurs vidéastes francophones, parmi lesquels EnjoyPhoenix, Doc Seven, Max Bird[37], Anonimal[38], ou encore Le Grand JD[39].

Le 29 avril 2020 la page Youtube d'Ecosia passe les 100 000 abonnés. À la date du 27 novembre 2020 Ecosia a 123 000 abonnés[40].

La popularité d'Ecosia grandissant, des entreprises, universités ou collectivités font le choix de son utilisation en tant que moteur de recherche par défaut. Parmi ces organisations se trouvent l'Université du Sussex[41]^,[42], l'Université de Glasgow[43] et la KU Leuven[44], les villes de Tournai[45] et Saint-Ghislain en Belgique[46], ou encore l'entreprise américaine Analog Devices^{[réf. souhaitée]}.

En juillet 2021, Ecosia lance sa première campagne de mode TEES4TREES, une collection de t-shirts éco-responsables et recyclables[47]. Pour chaque t-shirt acheté, 20 arbres sont plantés dans des zones stratégiques pour la biodiversité[48].

Un navigateur web basé sur Chromium[49] a également été également développé. Il est disponible sur smartphones iOS, et Android

Dans un article paru dans Le Point en juin 2017, Héloïse Pons apprécie le caractère « philanthrope » d'Ecosia[50].

En mai 2018, dans un article paru sur le site Clubic[17], Johan Gautreau apprécie l'engagement écologique et l'éco-responsabilité d'Ecosia, ainsi que sa politique de confidentialité claire et sa transparence au sujet de ses résultats financiers. Il indique qu'en termes de confidentialité, Ecosia n'est pas et ne prétend pas être aussi exigeante que des concurrents plus axés sur la protection des données personnelles, puisque son fonctionnement implique de générer des revenus publicitaires pour financer ses projets de reboisement ; il estime cependant qu'en la matière Ecosia « fait mieux que ce que propose Google ». En termes de performances de recherche, Gautreau estime qu'Ecosia « ne donne pas de résultats aussi précis et complets que Google », lequel « reste souvent invaincu dans ce domaine, ceci aux prix de nos données les plus privées »[17].

Dans un comparatif de moteurs de recherche parus sur le même site en juin 2018[51], Matthieu Gagnot apprécie l'engagement écologique d'Ecosia ainsi que ses « pages de résultats performantes » grâce à l'intermédiaire de Bing. Il lui reproche en revanche l'abondance des publicités : « Pour la bonne cause, Ecosia affiche donc de la pub, beaucoup de pubs. ».

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