Echoes (chanson)

La genèse de cette pièce musicale se trouve dans une collection d'expérimentations musicales écrites séparément par chaque membre du groupe et enregistrées sur une série de bandes intitulées Nothing, Parts 1-24. Les bandes suivantes du travail en marche ont été nommées The Son of Nothing et The Return of the Son of Nothing ; ce dernier titre a été par la suite employé comme "titre de travail" pendant ses premières exécutions en spectacle début 1971.

Pendant cette étape du développement du morceau, le premier couplet de la chanson a été fini. Il s'est à l'origine rapporté à la réunion de deux corps célestes, mais peut-être en raison de ses préoccupations croissantes, Waters a décidé de revenir sur des paroles concernant le thème sous-marin. Le titre Echoes a été également soumis aux révisions significatives avant et après la sortie de Meddle : Waters, un fan de football, a proposé que le groupe appelle son nouveau morceau We Won the Double pour célébrer la victoire d'Arsenal en 1971, et pendant une tournée en Allemagne en 1972, il a jovialement présenté la chanson sous le titre de : Looking Through the Knothole in Granny's Wooden Leg (à Böblingen, dans la banlieue de Stuttgart, le 15 novembre 1972) puis sous le titre de The March of the Dam Busters (à Francfort, le lendemain).

Selon certaines rumeurs[1], Echoes se synchronise avec le dernier segment (intitulé Jupiter and Beyond the Infinite) du film de Stanley Kubrick 2001, l'Odyssée de l'espace (1968).

Echoes est sorti trois ans après le film et dure vingt-trois minutes et trente et une secondes, la même durée que le segment Infinite. Les vocalisations bourdonnantes entendues dans les scènes finales du film semblent s'accorder avec les discordantes vibrations de la basse de Waters au milieu de Echoes, aussi bien qu'avec les glissando choraux de son final. Un autre lien notable se produit à l'instant précis d'un changement de scène : crescendo de claviers alors que les paroles recommencent pour le couplet final. Enfin, les paroles des premières versions contenaient des références aux planètes, entièrement appropriées au film.

Adrian Maben a recréé ce mariage de la musique et de l'image dans le montage de son director's cut de Pink Floyd: Live at Pompeii en employant des images de synthèse.

Aucun membre du groupe n'a jamais déclaré que la synchronisation fût intentionnelle ; de plus, la technologie pour jouer la synchro du film dans un studio d'enregistrement aurait été coûteuse et difficile à mettre en œuvre. Cependant Roger Waters est parfois cité comme ayant affirmé que l'échec du groupe à participer à la bande originale du film de Kubrick était son « plus grand regret ». Kubrick avait demandé plus tard au groupe s'il pourrait utiliser Atom Heart Mother pour son film Orange mécanique. Pink Floyd a refusé parce que « la musique semblerait idiote une fois extraite du contexte ». Néanmoins, une copie de l'album Atom Heart Mother peut être aperçue dans ce film, derrière le comptoir d'un magasin de disques.

Si l'on suit la synchronisation du morceau avec Jupiter and Beyond the Infinite, on peut aisément accéder à un découpage relativement précis de la pièce, car ce dernier segment de 2001, l'Odyssée de l'espace est déjà séparé plus ou moins en plusieurs parties (par exemple on peut observer une nette transition entre le passage du « voyage au-dessus des planètes » et celui dans les « appartements »), qu'Echoes suit parfaitement, si bien synchronisée avec le film, en changeant de rythme ou en rajoutant des instruments, etc., lors du passage à une autre partie. Le moment le plus troublant est un changement radical de ton dans la chanson au bout de 19 minutes, qui est synchronisé à la seconde près avec un verre brisé par David Bowman dans le film.

Voici un découpage approximatif que l'on peut proposer à partir de la synchronisation du morceau avec Jupiter and Beyond the Infinite :

• Part I (0:00 - 7:01)

Durant cette partie psychédélique et extrêmement progressive introduite au clavier passé dans une cabine Leslie, dans 2001, l'Odyssée de l'espace on peut observer des planètes (dont Jupiter) traversant l'écran puis des rayons de lumière arrivant vers le spectateur à partir d'un point de fuite situé au centre de l'écran. Cette partie se termine sur un œil qui cligne plusieurs fois, changeant de filtre à chaque clignement. On peut encore séparer cette partie en deux : de 0:00 à 2:57 fait office d'introduction, et à 2:57, le chant entre, ouvrant la seconde partie.

• Part II (7:01 - 11:25)

Cette partie est jouée sur un rythme jazzy et correspond à un long instrumental sur lequel David Gilmour exécute l'un des plus longs solo de guitare de l'œuvre de Pink Floyd (4:24, c'est-à-dire durant toute cette section). À l'écran, cette partie est introduite par l'arrêt des clignotements de l'œil cité précédemment et on peut observer une galaxie, des « courbes de lumière » et d'autres effets de couleur, elle se termine à nouveau par le clignotement d'un œil changeant de couleur.

• Part III (11:25 - 15:02)

Cette partie, souvent appelée Seagull Part en raison du solo de guitare, joué avec la pédale wah-wah branchée à l'envers (la guitare branchée dans la prise de sortie de la pédale), qui produit ainsi un effet dit seagull (mouette en anglais) faisant penser à des cris d'oiseaux marins et des bruits d'albatros que l'on peut entendre dans le fond, nous montre ce qui pourrait être des paysages de planète et d'atmosphère passé dans un filtre de couleur vive et se termine aussi par les clignements de l'œil.

• Part IV (15:02 - 23:30)

Enfin, la dernière partie reprend peu à peu le thème, commençant comme au début du morceau par le Si (ou B) au clavier et à la cabine Leslie et nous montre une scène se déroulant dans des appartements ou un vieil homme se lève et va dîner « au rythme d'Echoes ». La rupture musicale soudaine, qui semble synchronisée avec le verre brisé par David Bowman dans le film, se produit exactement à 19:11. A la 21ème minute commence la conclusion de l'album, qui sous la forme d'un dialogue harmonieux entre la guitare et le piano évoque fortement un adieu comme dans le film.

La chanson commence par un "son ping", créé à la suite d'une expérience menée très tôt dans les sessions de Meddle, produit en amplifiant un piano à queue joué par Richard Wright, et en envoyant le signal par un haut-parleur Leslie et une unité Binson Echorec. Après plusieurs "pings", une guitare slide jouée par David Gilmour rejoint progressivement le groupe. Gilmour utilise une guitare slide dans certains autres effets sonores lors de l'enregistrement en studio et pour l'introduction dans les spectacles en direct de 1971 à 1975. La chanson adopte une structure qui change entre do# mineur et fa# mineur, tous les instruments se rejoignant pour deux vagues de do# majeur/si♭, la majeur, et sol#sus4 qui se résout à un sol# majeur.

Au bout de trois minutes, les instruments jouent en do# mineur en 4/4 et les principaux couplets sont chantés en harmonie par Gilmour et Wright. À la place d'un refrain, un riff de guitare descend chromatiquement de Do# à La, et remonte chromatiquement à Do#, plusieurs fois avant de jouer Mi majeur, Si majeur et Do majeur. Un autre couplet et un "chorus" suivent le premier, puis un solo de guitare joue sur une progression de couplets et culmine à la fin de deux progressions de "chorus". Dans certaines versions live, une troisième progression de "chorus" a été ajoutée.

Le point culminant est le début d'un long passage d'improvisation, qui dure sept minutes. La guitare basse, jouée par Roger Waters, joue une séquence répétitive de si et do#, tandis que le batteur Nick Mason joue un rythme 4/4 entraînant et que Wright joue l'accompagnement sur un orgue Hammond. Gilmour joue plusieurs courts solos de guitare, parfois déformés, en do# mineur ainsi qu'en mi majeur, fa# majeur, la majeur et si majeur.

À onze minutes, la section d'improvisation se croise avec la section "bruitages" de la chanson qui commence par un crescendo "vent", créé par Waters en utilisant un glissement de guitare sur ses cordes de basse et en envoyant le signal à travers un Binson Echorec. Un bruit aigu et strident, joué par Gilmour à la guitare, est prédominant dans cette section largement ambiante. Après la création de la chanson, Nick Mason a noté que le son de guitare dans la section centrale d'"Echoes" a été créé par inadvertance par David qui a branché une pédale wah-wah à l'avant. Parfois, de grands effets sont le résultat de ce genre de pur hasard, et nous étions toujours prêts à voir si quelque chose pouvait fonctionner sur un morceau. Les bases que nous avions reçues de Ron Geesin pour aller au-delà du manuel avaient laissé des traces". On peut entendre des "sifflements" harmoniques produits par Wright en tirant et en tirant certaines barres de traction sur l'orgue Hammond. Des crochets ont été ajoutés à la musique à partir d'un enregistrement d'archives (comme cela avait été fait pour certaines des premières chansons du groupe, notamment "Set the Controls for the Heart of the Sun").

Au bout de quinze minutes, la section "bruitages" disparaît et un orgue Farfisa Compact Duo joué par Wright s'efface. Plusieurs autres bruits de "ping" sont entendus, puis une séquence de "renforcement" prolongée est jouée en si mineur, fa# mineur, si/ré et mi/mi. Les cymbales de Mason débutent légèrement, puis crescendo au fur et à mesure que la section se poursuit. Gilmour joue des notes de guitare en sourdine pour correspondre à la ligne de basse, que Waters lui-même commence à la moitié de la section. Wright joue un solo d'orgue, qui dure jusqu'à la fin de la "construction". À la fin de la "construction", il y a un point culminant musical, où Gilmour joue des notes de guitare aiguës en la majeur tandis que le reste du groupe ne joue que les notes de basse. Suit une courte séquence structurellement similaire au "build-up", sauf que toute la progression des accords est transposée sur un ton entier pour correspondre à la tonique de la chanson, do# mineur.

La fin du climax instrumental conduit au troisième couplet de la chanson, suivi d'un autre "refrain". Le groupe joue sur deux autres structures de "refrain", puis une progression de couplets répétée et calme sert de conclusion à la chanson. Dans cette section, on entend un segment "choral". Il a été créé en plaçant deux magnétophones dans des coins opposés d'une pièce ; les bandes des accords principaux de la chanson ont ensuite été introduites dans un enregistreur et lues en même temps que l'enregistrement. L'autre enregistreur était alors réglé pour jouer ce qui était enregistré ; cela créait un retard entre les deux enregistrements, ce qui influençait fortement la structure des accords tout en lui donnant un aspect très "mouillé" et "résonnant". Cet effet donne également lieu à un glissando Shepard-Risset.

• Rick Wright - Claviers, effets sonores, voix
• David Gilmour - Voix, guitares, synthétiseur, effets sonores, basse sans frettes
• Roger Waters - Guitare basse, effets sonores
• Nick Mason - Batterie, percussions, effets sonores

• Echoes est repris sur l'album Mettavolution du duo Rodrigo y Gabriela sortie en 2019 dans une version liant rock progressif et flamenco.

Dans la quatrième partie de JoJo's Bizarre Adventure, Diamond is Unbreakable, le Stand de l'un des protagonistes de cette partie, Koichi Hirose, se nomme "Echoes" en référence à cette chanson. Pour des raisons de copyright, les localisations anglaises des jeux et de l'anime le renommeront "Reverb".

• Site officiel de Pink Floyd
• Site officiel de Roger Waters
• Site officiel de David Gilmour

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